Comment vérifier la qualité d'une huile végétale ?

On définit souvent les huiles végétales par leur potentiel oxydatif, il s’agit d’une dégradation des acides gras qui composent l’huile et qui vont donc altérer la qualité de l’huile. Cette oxydation peut être engendrée par différents facteurs :

• L’oxygène de l’air : une huile en contact avec l’air peut à long terme altérer la structure moléculaire des acides gras et ainsi modifier la structure de l’huile. Ce phénomène d’altération de l’huile, s’explique par la fixation des atomes d’oxygène sur les fonctions acide carboxylique de l’acide gras.

• La lumière : les rayons UV sont des facteurs de dégradations des liens entre les atomes formant les acides gras. Ainsi, une exposition trop fréquente à la lumière peut entrainer la formation de radicaux libres et des mutations altérant la qualité de l’huile.

• Les interactions avec le contenant : les emballages en métal, comme le fer ou le cuivre, peuvent réagir avec le contenu et relarguer des molécules qui vont dégrader l’huile.

• La chaleur : il est connu que la chaleur agit comme un catalyseur dans ces réactions, c’est-à-dire qu’elle va favoriser la dénaturation des acides gras et donc entrainer l’oxydation de l’huile. Même si certaines huiles sont moins sensibles à la chaleur que d’autres, il est important de les conserver dans un endroit frais.

Ces facteurs peuvent donc favoriser l’oxydation des huiles et par conséquent entrainer des réactions allergiques, des boutons (car une huile oxydée devient très comédogène) et une odeur de rance lors de l’utilisation. Il est donc important de conserver vos huiles à l’abri de la chaleur et de la lumière, mais également dans un endroit frais et sec afin d’éviter toutes contaminations de micro-organismes et dans un contenant adapté ! Une huile vierge extraite par première pression à froid est plus riche et aura donc tendance à se dégrader plus rapidement que des huiles minérales. C’est pourquoi il est essentiel de soigner la conservation de vos huiles végétales.

Voici quelques exemples d'huiles végétales classées selon leur stabilité à l'oxydation :

• Excellente : l'huile de Coco, l'huile de Jojoba ou encore l'huile de Sésame.

• Bonne : l'huile de Noyaux d'Abricot, l'huile d'Argan ou l'huile d'Amande Douce.

• Sensible à très sensible : le macérat huileux d'Arnica, l'huile de Bourrache ou l'huile de Germe de Blé.

Pour mettre toutes les chances de votre côté et utiliser vos huiles le plus longtemps possible, prenez soin de les conserver toujours à l'abri de la lumière, dans un flacon fermé. Essuyer bien le goulot du flacon après chaque utilisation pour éviter contamination et oxydation. Et préférez des contenant de taille adaptée : plus l'huile est en contact avec l'air et plus elle s'oxydera vite. 

Pour la conservation, les huiles peuvent être regroupées en quatre catégories selon leur nature et leur stabilité à l'oxydation.