Huile végétale de Neem : bienfaits et utilisations en phytothérapie

A conserver de préférence dans un endroit frais, à l'abri de la lumière et de la chaleur.

De nombreuses études ont portées sur l'activité anti-moustique de l'huile de Neem. L'azadirachtine, son composé principal, agirait à différents niveaux sur les moustiques et leurs larves. Elle possède en premier lieu une action répulsive, mais permet aussi d'inhiber la croissance et le développment des larves, d'agir sur l'ovulation, sur l'appétance ou tout simplement une activité larvicide. Les différentes études ont portées sur les espèces de moustiques telles que Anopheles stephensi, Culex quinquefasciatus, Anopeles gambiae ou encore Aedes aegypti les vecteurs principaux de maladies infectieuses telles que le paludisme, la dengue, le chikungunya, la malaria ou encore la fièvre jaune.

Les propriétés insecticides de l'huile de Neem touchent de nombreuses espèces, notamment Pediculus humanus, plus communément appelé poux ! Son action a largement été appuyée par des études scientifiques menées sur des shampoings du commerce contenant du Neem. Seulement quelques minutes suffisent pour réduire de manière significative le nombre de poux.

L'azadirachtine contenu dans l'huile de Neem possède de nombreuses propriétés utiles dans la lutte contre les insectes. Elle est antiappétante, larvicide, perturbe la croissance des larves, et agit sur le cycle hormonal. Pour toutes ces raisons, elle peut être utilisée pour lutter contre les puces, mouches et autres parasites des animaux. Une dilution est préférable pour son utilisation.

Les plantes peuvent elles aussi profiter des propriétés insectifuges, insecticides et larvicides de l'huile de Neem en cas d'infestation, puisque cette dernière agit sur de nombreuses espèces différentes ! Ce sont notamment ses composés soufrés qui permettent de lutter contre les parasites, néamoins son emploi est assez sélectif puisqu'elle peut provoquer des brûlures sur certaines variétés. Pour cette raison, il est indispensable de diluer l'huile de Neem au préalable.

L'huile végétale de Neem présente des propriétés anti-bactériennes et antifongiques bénéfiques pour la peau. Elle peut ainsi être utilisée pour les peaux à problèmes, mais également en cas d'infections légères ou de mycose. Sa richesse en acides gras lui permet de nourrir la peau en parallèle.

L'huile de Neem a fait débat au sein des produits phytopharmaceutiques. En 2008, l'azadirachtine était inscrit sur la liste des substances actives à évaluer en vue de son inscription à l'annexe I de la directive n°91/414/CEE concernant la mise sur la marché de produits phytopharmaceutiques. Cet annexe I liste les substances autorisées dans les produits phytopharmaceutiques. Après évaluation de la substance, celle-ci n'a pas été validée entrainant le retrait des autorisations de certains produits phytopharmaceutiques. Une nouvelle demande a été faite par la suite, ce qui a aboutit à un réexamen de la Commission en 2011. Les différents examens ont permis d'autoriser l'huile de Neem dans les produits phytopharmaceutiques, selon les utilisations étudiées et précisées dans le rapport. En effet, une substance peut être autorisée mais soumise à certaines conditions. Dans le cas de l'azadirachtine, le rapport d'examen doit fournir des informations permettant de confirmer que l'azadirachtine est bien le composé actif principal, ou encore l'évaluation des risques pour les eaux souterraines.

Si l'Union euopéenne permet aux Etats membres d'autoriser les préparations à base d'huile de Neem, les Etats membres restent quant à eux libres les refuser. C'est le cas de la France, qui interdit toujours les préparations phytopharmaceutiques contenant de l'huile de Neem. Certaines sources accusent l'azadirachtine d'avoir un impact négatif sur les milieux aquatiques, sur les abeilles, et d'être un perturbateur endocrinien. Néanmoins, les études se contredisent et il est difficile de savoir les tenants et les aboutissants de cette huile. Au sujet des abeilles, le Neem pourrait en effet être responsable de malformations, mais via son action sur les larves. Il pourrait induire une athrophie des ailes lors de la croissance, mais n'aurait pas d'impact sur les abeilles adultes. Enfin, l'huile de Neem n'est pas neurotoxique, son action insecticide se fait sur le long terme, en modifiant le comportement des larves tout au long de leur développement.

Si l'usage de l'huile de Neem dans l'industrie des produits phytopharmaceutiques est encore controversée, son usage cosmétique est quant à lui autorisé ! L'huile de Neem est ainsi retrouvée dans des crèmes cosmétiques ou savons et présente de nombreux intérêts.