La digestion concerne chacun d'entre nous au moins trois voire quatre fois par jour. Lorsque celle-ci s’accompagne de douleurs abdominales, de ballonnements, de nausées… on parle de dyspepsie ou d’indigestion alimentaire. Dans la majorité des cas, cette « crise de foie » est bénigne ou passagère, explicable par du stress, un repas trop copieux ou trop arrosé, ou faisant suite à une gastro-entérite virale. Si les troubles persistent, et si aucune autre cause n’est identifiée (prise de certains médicaments, diagnostic d’une maladie sous-jacente), on parle alors de dyspepsie fonctionnelle. Il existe par ailleurs d’autres pathologies du système digestif comme le reflux gastro-œsophagien, les ulcères, le syndrome de l’intestin irritable, des intolérances et allergies alimentaires, la maladie cœliaque… elles peuvent certes s’accompagner de dyspepsie, mais elles ne sont pas abordées dans cette page, car elles nécessitent des conseils complémentaires spécifiques. Sinon, il existe plusieurs solutions naturelles pour vous soulager et mieux digérer. Elles seront encore plus efficaces si vous prenez par ailleurs soin de votre hygiène de vie. Cette page a donc été conçue avec cette vision globale de la santé pour aider à améliorer la digestion de façon durable.
Cet article a été mis à jour le 11/01/2024-Des effets rapides et puissants avec les huiles essentielles
-Des tisanes pour soulager et détoxifier
-Une action globale sur la sphère digestive avec la gemmothérapie
-Des hydrolats pour une action douce et profonde
-Le bicarbonate de soude, un remède de grand-mère efficace ?
1. Pour soulager rapidement une « crise de foie » : l'huile essentielle de Menthe Poivrée en olfaction contre les nausées et les lendemains de fête difficiles.
2. En cas de brûlures d'estomac : l'huile essentielle de Citron à prendre en fin de repas.
3. Quand les spasmes digestifs sont douloureux ou liés stress : l'huile essentielle de Petit Grain Bigarade en massage abdominal, même pour les tous petits.
4. Pour une tisane digestive : privilégier le Fenouil avec son goût anisé
5. En cure de fond pour les troubles chroniques : le macérat de jeunes pousses de Romarin pendant 3 semaines
Consulter un médecin rapidement : si rien ne permet d’expliquer les troubles (repas copieux, consommation excessive d'alcool, stress…), si les symptômes apparaissent avec la prise d’un nouveau médicament, s’il n’y a pas d’amélioration au-delà de 48h, si vous notez d’autres symptômes inhabituels (fièvre, vomissements, douleurs abdominales intenses, sang dans les selles, perte de poids)…
Ne pas oublier d’adapter son alimentation, de limiter les effets du stress et de pratiquer une activité physique régulière, mais sans excès.
Les troubles digestifs étant souvent pénibles et douloureux, il est légitime de vouloir les soulager rapidement. D’où l’intérêt d’avoir recours aux huiles essentielles qui ont la capacité d’agir sur les symptômes les plus courants comme les nausées, les ballonnements, les brûlures d’estomac, les spasmes ou les douleurs abdominales. Leurs propriétés portent effecivement sur l’ensemble de la sphère digestive : augmentation des sécrétions salivaires, gastriques, pancréatiques, intestinales ; réduction des gaz intestinaux (propriété carminative) ; effet cholagogue et/ou cholérétique favorisant l’évacuation et/ou la production de bile ; réduction de l’inflammation, des douleurs et des spasmes ; pouvoir antiinfectieux et régulateur du microbiote intestinal…
La voie orale est généralement choisie pour avoir des effets rapides et puissants. Dans certaines situations, comme les spasmes abdominaux ou les nausées, l’application en massage sur le ventre ou leur inhalation seront aussi efficaces tout en étant plus souple d’emploi.
Les huiles essentielles ont par ailleurs l’avantage de soulager rapidement sans avoir d’effets perturbateurs sur le fonctionnement du système digestif, contrairement aux « anti-acides » qui sont les médicaments les plus couramment utilisés en cas de digestion difficile. Cependant, si les troubles persistent au-delà de 48h ou s’ils s’accompagnent de signes comme des vomissements abondants, de la fièvre, une perte de poids… une consultation médicale s’impose.
Les huiles essentielles à privilégier sont celles qui vont surtout soutenir le fonctionnement du foie comme l'huile essentielle de Menthe Poivrée (réservée aux adultes et adolescents) ou l'huile essentielle de Citron ainsi que les autres essences d'agrumes comme le Pamplemousse et l'Orange douce.
Les huiles essentielles incontournables sont le Laurier Noble ou la Cardamome.
Le réflexe rapide à avoir sera l’huile essentielle de Menthe Poivrée (réservée aux adultes et adolescents en usage ponctuel) ou l'huile essentielle de Citron, plus souple d’emploi.
Plusieurs huiles essentielles sont connues pour leurs propriétés antispasmodiques. Le Basilic tropical ou l'Estragon sont réservés aux adultes et aux enfants de plus de 6 ans. La Camomille Romaine, le Petit Grain Bigarade ou la Lavande Fine ou Vraie s’utiliseront plutôt par voie cutanée ou en olfaction.
Pour les personnes qui aiment prendre le temps d’une tisane ou celles qui ne peuvent pas utiliser les huiles essentielles, les infusions de plantes sont des alternatives naturelles très intéressantes. Elles sont certes moins concentrées que les huiles essentielles, mais leurs effets sur la sphère digestive sont largement reconnus. C’est même l’un de leurs domaines de prédilection avec de très nombreuses plantes aux propriétés antispasmodiques, antiulcéreuses, antinauséeuses, cholagogue et cholérétiques... Prises ponctuellement après le repas, elles permettront ainsi de soulager les troubles digestifs et les maux de ventre, y compris ceux qui sont d’origine nerveuse.
En cas de dyspepsie fonctionnelle chronique, les plantes pourront également être utilisées pendant une vingtaine de jour, en choisissant des plantes spécifiques pour faire une cure plus globale de drainage ou de détoxification.
Les plantes peuvent être utilisées seules ou en mélanges pour profiter pleinement de leurs effets synergiques. En infusion : pour une tasse, verser de l’eau frémissante (idéalement à une température de 80-90°C) sur une cuillerée à soupe de plantes sèches (3 à 5 feuilles pour le Laurier). La durée d’infusion varie de 5 à 10 minutes
La gemmothérapie va surtout être être intéressante sous forme de cure en cas de dyspepsie fonctionnelle chronique. Plusieurs macérats de bourgeons sont en effet connus pour avoir des effets stimulants ou calmants sur la sphère digestive. Selon la cause, il sera possible d’agir à différents niveaux comme le stress, une insuffisance hépatobiliaire, un terrain inflammatoire ou un déséquilibre de la flore intestinale.
Ils sont assez souples d’emploi, mais compte tenu de la présence d’alcool dans leur composition, les macérats de bourgeons sont déconseillés chez les enfants de moins de 3 ans et les femmes enceintes.
Certains macérats sont incontournables en cas de problèmes digestifs. Voici une sélection avec un résumé de leurs spécificités pour vous aider à choisir, surtout s’il s’agit d’une première utilisation :
Commencer par une cure de 3 semaines avec un des macérats de bourgeons les plus adaptés à votre terrain, suivie d’un arrêt d’une semaine.
Dans un deuxième temps il sera possible de prendre plusieurs bourgeons ensemble et de faire régulièrement des cures d’entretien.
Les hydrolats conviennent parfaitement aux femmes enceintes et aux enfants dès le plus jeune âge. Beaucoup moins concentrés que les huiles essentielles, ils sont en effet plus souples d’emploi. Ils contiennent néanmoins des molécules actives perceptibles à leur odeur aromatique. En usage ponctuel, les hydrolats seront ainsi particulièrement appréciés par les femmes enceintes car la grossesse fait partie des facteurs favorisant la dyspepsie
Rapides et faciles d'emploi, les hydrolats plairont aussi à ceux qui sont pressés et n'ont pas le temps de préparer une tisane digestive.
Pour améliorer la digestion et profiter de leurs bienfaits, les hydrolats peuvent être utilisés par voie orale, seuls ou en mélange, ponctuellement ou en cures d’une vingtaine de jours pour une action plus globale :
Le bicarbonate de soude est souvent proposé comme solution naturelle en cas de digestion difficile. Il a en effet la capacité, en réduisant l'excès d'acidité dans l'estomac, de soulager certains symptômes de la dyspepsie tels que les brûlures d'estomac et les ballonnements. Cependant, les problèmes d’estomac ne sont pas toujours liés à une hyperacidité.
Le recours au bicarbonate de soude, comme aux autres traitements antiacides, ne devrait donc pas être systématique, d’autant que leur usage régulier peut avoir des effets secondaires. En réduisant trop l'acidité de l’estomac, ils peuvent en effet perturber l'écosystème gastrique, avec des conséquences sur la digestion des protéines, mais aussi sur le métabolisme de la vitamine B12… et favoriser l’installation de bactéries comme l’Helicobacter pylori impliquées dans les ulcères gastriques. Il est donc préférable de limiter le bicarbonate de soude à des usages ponctuels. Sinon, il vaut mieux privilégier les approches à base de plantes qui viennent en soutien du fonctionnement de l’estomac et du système digestif dans sa globalité.
Parmi les causes les plus courantes des problèmes de digestion, on retrouve le tabac, un excès d’alcool ou de café, certains médicaments (ex : aspirine et autres anti-inflammatoires non stéroïdiens), … Les difficultés à digérer peuvent également être entretenues par des problèmes psychiques comme l’anxiété. Sauf s’il s’agit d’une indigestion ponctuelle, tous ces facteurs devraient donc être pris en compte pour prévenir ou limiter les troubles. Par ailleurs, il est important de rappeler qu’un avis médical s’impose quand les signes perdurent ou s’aggravent afin de ne pas passer à côté de causes plus graves nécessitant une prise en charge spécifique.
Il existe aussi des facteurs liés au mode de vie qui favorisent nettement l’apparition et l’entretien des troubles digestifs : le stress, les mauvaises habitudes alimentaires ou le manque d’activité physique. Prendre soin de son hygiène de vie sera donc essentiel pour mieux digérer de manière durable.
Les situations de stress ont de nombreuses répercussions sur l’organisme en général et sur le système digestif en particulier avec des perturbations de la sécrétion gastrique, du transit et du microbiote, des spasmes intestinaux… Ces perturbations sont notamment la conséquence d’une stimulation du système sympathique. Toutes les méthodes utilisées pour aider à mieux gérer le stress vont donc aider à mieux digérer. Chacun pourra choisir celle qui lui convient le mieux en fonction de ses goûts et de son mode de vie. L’idéal serait de les mettre en pratique avant les repas pour favoriser un état de détente préalable, propice à une bonne digestion.
Méditation, respiration profonde, sophrologie… toutes ces techniques anti-stress ont fait l’objet d’études permettant de valider leur efficacité. Les plus pressés choisiront l’olfaction des huiles essentielles ou la cohérence cardiaque qui en quelques minutes permettent de réduire significativement le niveau de stress en stimulant le système parasympathique.
La pratique régulière d’une activité physique est largement reconnue pour avoir des effets positifs sur la santé. Concernant le système digestif, ses bénéfices sont multiples, tant sur le plan physique que mental. En effet, par la contraction des muscles intestinaux et l’activation du péristaltisme, l’activité physique favorise une bonne digestion et un bon transit. Elle est notamment recommandée pour les individus sédentaires souffrant de ballonnements, et surtout de constipation. En complément, la pratique d’une activité physique permet également de réduire le niveau de stress.
Il est toutefois important de bien distinguer l’activité physique par rapport au sport, surtout s’il est pratiqué de manière intensive. En effet, un excès d’activité physique peut, au contraire, favoriser les troubles digestifs et les amplifier par le stress en cas de compétition. On privilégiera donc les pratiques « douces » comme la marche, le vélo, le yoga… de préférence après le repas, comme la fameuse « promenade digestive ».
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Ouvrage : Coudron C. & Pourrias B. (2014). Guides des ordonnances de nutrition. Editions de Santé.
Ouvrage : Fleurentin, J., Pelt, J. M., & Hayon, J. C. (2016). Du bon usage des plantes qui soignent. Rennes, France: Ouest-France.
Ouvrage : Géa, A., & Banel, P. (2022). Physiologie et huiles essentielles : Comment les huiles essentielles agissent sur les différents systèmes de l’organisme? DUNOD.
Ouvrage : Couic Marinier, F., & Touboul, A. (2017). Le guide Terre vivante des huiles essentielles. Terre Vivante Editions.
Ouvrage : Faucon, M., & Canac, P. (2018). Traité d'Aromathérapie scientifique et médicale, les hydrolats (1st ed.). Paris: Éd. Sang de la Terre.
Ouvrage : Piterà di Clima, F., & Nicoletti, M. (2018). Précis de gemmothérapie - Fondements scientifiques de la Méristémothérapie. Éditions Amyris.
Ouvrage : Pineau, L. (2019). Le grand livre de la gemmothérapie. Leduc.s Éditions.
Ouvrage : Millet, F. (2022). Le grand guide des huiles essentielles. Marabout.
Ouvrage : de la Charie, T. (2019). Se soigner par les huiles essentielles. Pourquoi et comment ça marche ? Editions du Rocher.
Ouvrage : Enders, G. (2017). Le charme discret de l’intestin : Tout sur un organe mal aimé.
Site Web : Définition, symptômes et causes de la dyspepsie. (s. d.). https://www.ameli.fr/rhone/assure/sante/themes/dyspepsie-mauvaise-digestion/definition-causes-symptomes-dyspepsie
Site Web : WikiPhyto, l’encyclopédie de la phytothérapie. (s. d.). à l’adresse http://www.wikiphyto.org/wiki/Accueil
Cet article d'aromathérapie a été rédigé par Théophane de la Charie, auteur du livre "Se soigner par les huiles essentielles", accompagné d'une équipe pluridisciplinaire composée de pharmaciens, de biochimistes et d'agronomes.
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