Huile essentielle de Cannelle de Chine : comment l'utiliser correctement ?

Vous trouverez dans le commerce (et dans les livres) 3 huiles essentielles de Cannelle :

• La Cannelle de Chine, produite à partir des rameaux feuillés de Cinnamomum cassia;

• La Cannelle de Ceylan - Ecorce, souvent appelée simplement Cannelle Ecorce, produite à partir de l'écorce de Cinnamomum zeylanicum (les batons de Cannelle que l'on utilise en patisserie);

• La Cannelle de Ceylan - Feuilles, souvent appelée Cannelle feuilles, produite à partir des feuilles de Cinnamomum zeylanicum.

Les huiles essentielles de Cannelle de Chine et de Cannelle Ecorce ont des compositions biochimiques équivalentes (entre 70 et 85% de cinnamaldéhyde) et ont donc les mêmes propriétés et les mêmes utilisations en aromathérapie. La Cannelle Ecorce a cependant un parfum plus subtil et plus complexe, ce qui fait qu'elle est préférée à sa cousine de Chine en alimentaire et en parfumerie. La Cannelle feuilles a par contre une composition biochimique très différente (70 à 80% d'Eugénol) et a donc des propriétés aromathérapeutiques et des précautions d'utilisation très différentes.

En résumé, pour l'aromathérapie, Cannelle de Chine = Cannelle Ecorce.

La Cannelle est l’épice la plus ancienne mentionnée dans les papyrus de l’Ancienne Egypte. Brûle-parfums, onguents, baumes ou lotion, les Egyptiens profitaient des vertus de la Cannelle dans bien des domaines : embaumements mortuaires, préparations culinaires ou secrets de beauté. Ils s’approvisionnaient grâce à la puissance maritime du fameux Port d’Alexandrie pour répondre à la demande à travers le pays. Les cargaisons étaient rachetées par des petits commerçants qui remontaient le Nil.

Après avoir voyagé à travers la Grèce Antique et la puissante Rome, la Cannelle a trouvé une place de choix au Moyen-âge. Grâce aux marchands vénitiens, les apothicaires préparaient des remèdes fortifiants et les grands seigneurs médiévaux l’utilisaient fréquemment pour parfumer leurs plats. Cette épice forte cachait subtilement les viandes un peu périmées, faute d’avoir un frigo… Son nom latin « Cin-a-momum » proviendrait de la signification « bois de chine et qui sent bon ». Aujourd’hui, il vaut mieux se procurer de la cannelle « en tube » car elle s’évente bien rapidement si on l’achète en poudre.

Le cannelier est originaire d’Asie, et plus précisément, du Sri Lanka. Cette petite île au large de l’Inde a subit plusieurs invasions européennes : tour à tour, Anglais, Portugais, Français ou Espagnols ont dû se heurter à la bonne défense des habitants. 

Au 15ème siècle, les portugais investirent beaucoup dans le commerce des épices, qui rapportait gros. Ils envahirent Kandy, une ville au centre du Sri Lanka. A maintes reprises, ils établirent des plantations que le peuple saccageait avec violence pour éviter à tout prix l’installation des portugais. Cette plante considérée comme royale ne pouvait être cultivée que par la caste de Salagama, dirigeante du pays. Les petits malins qui essayèrent de braver cette interdiction furent punis de mort…

La Cannelle et son huile essentielle sont utilisées à travers le monde entier dans de nombreuses préparations culinaires : dessert, tartes, boisson, vin chaud, pâtisserie. Les Indiens adorent l’associer à leurs volailles braisées, leurs viandes, riz, légumes et évidemment, au curry.

Le cannelier peut pousser un peu partout dans le monde. Il a besoin d’un climat chaud, tropical, d’une température constante entre 25 et 30°C, entre moussons et périodes de sécheresse. Cet arbre de quelques mètres de haut (6 à 10 mètres) au feuillage touffu est un grand buveur d’eau. Ses fleurs blanches donnent ensuite naissance à des fruits noirs et ronds, comme de gros grains de raisin. Les pays qui exportent le plus de Cannelle sont les pays d’Asie (Chine, Sri Lanka, Vietnam), mais aussi Madagascar.