La qualité d'une huile essentielle : comment vérifier ?

L’un des points essentiels garantissant la qualité d’une huile essentielle, est la présence de labels. Le plus connu, celui que vous trouverez très fréquemment sur vos petits flacons, c’est le label AB. Celui-ci garantit l’absence de pesticides et engrais chimiques de synthèse dans les plantes (et donc potentiellement dans l’huile essentielle), mais il assure aussi et surtout la traçabilité de l’huile, très important quand celle-ci est produite à l’autre bout du monde !

En effet, vous pouvez avoir respecté toutes les règles, mis en place toutes les bonnes pratiques de fabrication et de culture, les huiles essentielles n’en demeurent pas moins des produits naturels, et donc variables. D’une année sur l’autre, d’une plantation à l’autre, la constitution biochimique sera différente, avec des variations parfois étonnantes !

De même origine, de même famille, de même espèce… Les plantes utilisées ne sont malgré tout pas forcément de même qualité.

Deux plantes poussant à quelques kilomètres d’intervalle peuvent ne pas avoir la même composition biochimique, à cause d’un sol différent, d'un ensoleillement distinct… Il existe donc, tout comme en œnologie, des « crus » de plantes, en fonction de l’endroit où elles ont poussé.

Cette dépendance géographique est d’autant plus critique lorsqu’on a affaire à des plantes pouvant pousser sous différents climats.

Chaque plante est délicate, et a un horaire de récolte précis, afin de garder toute sa qualité aromatique.

Beaucoup de facteurs entrent en considération dans la manière dont est extraite l’huile essentielle, afin de ne pas diminuer sa qualité.

• Le métal de l’alambic dans lequel sera distillé la plante peut modifier la composition biochimique de son huile essentielle.
• La durée de la transformation a également son importance ; plus elle sera longue, mieux ce sera, même si la plus grande partie de l’huile essentielle est récupérée dans les 30 premières minutes.
• De plus, la chauffe ne doit pas être sous trop haute pression, afin de ne pas oxyder les molécules. Enfin, l’eau utilisée ne doit pas être calcaire, afin de ne pas retrouver de résidus dans le produit final.
• Enfin, après sa distillation, l’huile essentielle ne doit être filtrée qu’une seule fois, dans des cuves hermétiques à l’abri de toute agression extérieure. Il faut ainsi éviter tout contact avec la lumière, la chaleur et l’air.
• Et enfin, durant tout le transport, les huiles essentielles doivent être préservées des mêmes agressions.

Maintenant que vous savez reconnaitre du premier coup d'oeil une huile essentielle de qualité, il est temps de vous expliquer notre démarche de sélection plus en détail.

L'identité précise (genre, espèce, sous-espèce, cultivar), l'organe distillé ou pressé, la provenance, le mode de culture et d'obtention font de chaque huile un produit unique. En effet, tous ces paramètres influent sur sa composition biochimique finale. Afin de s'assurer d'une efficacité comparable d'un flacon d'huile à l'autre, il convient d'établir des critères de sélection précis, qualitatifs et quantitatifs. Et, à la Compagnie des Sens, c'est bien entendu ce que nous avons fait, en élaborant une charte qualité aux spécifications techniques bien précises.

Vous l'aurez compris, ce n'est pas facile, pour une huile d'être vendue par la Compagnie des Sens ! Celle-ci devra passer plusieurs épreuves et répondre à des critères exigeants.

  Étape 1 : de la nature

Après de longs mois de pousse laborieuse et sans l'aide d'aucun pesticide dans son pays d’origine, chaque plante, graine, fleur ou racine est distillée à la vapeur d'eau, pressée à froid ou macérée sur place puis expédiée en France sous le regard attentif des organismes de contrôle et de certification AB. Elle donne respectivement : une huile essentielle, une huile végétale ou un macérât huileux.

 Étape 2 : des analyses

Arrivée dans notre beau pays, notre huile est analysée par un laboratoire externe. C'est là que l'épreuve de sélection commence pour notre vaillante candidate : densité, indice de réfraction, pouvoir rotatoire, indice d'iode, indice de peroxyde, caractéristiques organoleptiques (aspect, odeur et couleur) et surtout, profil chromatographique (qui nous permet d'étudier avec précision la constitution biochimique de chaque huile).

  Étape 3 : du talent

Elle doit ensuite faire analyser ses résultats par les experts de la Compagnie des Sens. Voici deux petits exemples concrets :

Avec l'huile essentielle de Basilic...

... et le macérât huileux d'Arnica.

Alors, à la Compagnie des Sens, on est très attentif à vous fournir des lots d'une qualité et d'une pureté exemplaires, quitte à parfois devoir accepter une rupture de stocks sur l'un de nos produits, faute d'avoir trouvé un lot satisfaisant à nos exigences... Mais si le triple contrôle est franchi ? Alors, notre huile peut proclamer avec fierté ses résultats : 100% BIO, 100% pure et 100% naturelle. Épreuves réussies 20/20 et avec mention !

C'est vrai que nos huiles ont du talent ! ;-)