Graines de Tournesol : utilisations et bienfaits nutritionnels

• Anti-oxydant (cuivre, manganèse, sélénium, vitamine E, zinc) : par leurs micronutriments, les graines de Tournesol participent à la défense anti-oxydante de l'organisme. Ce sont les graines les plus riches en vitamine E : 1 grosse poignée graine de Tournesol comble entièrement les besoins journaliers en vitamine E. La vitamine E est la vitamine la plus antioxydante qu'il existe. En outre, les graines de Tournesol stimulent les enzymes antioxydantes par l’apport des oligoéléments nécessaires aux fonctionnements de ces enzymes : cuivre, manganèse, sélénium et zinc.

• Anti-inflammatoire (vitamine B6, vitamine B9, flavonoïde) : l'homocystéine est un acide aminé pro-inflammatoire. Les vitamines B6 et B9 entrent dans le cycle de dégradation de l'homocystéine en formant de nouveaux acides aminés, respectivement cystéine et méthionine. Les flavonoïdes, des phytonutriments, aident également à réduire l'inflammation. Attention tout de même à l'excès de graines de Tournesol. En effet, la présence non négligeable d'acide linoléique (oméga-6) peut promouvoir l'inflammation.

• Contribuant au métabolisme énergétique (cuivre, magnésium, manganèse, fer, phosphore, vitamine B9, zinc, vitamine B1, vitamine B6, vitamine B3, lipide) : ce superaliment est nutritionnellement dense. Son énergie est en majorité lipidique, le macronutriment avec une densité énergétique la plus forte. En outre, on retrouve toute une gamme de micronutriment qui contribue au métabolisme énergétique : cuivre, magnésium, manganèse, fer, phosphore, vitamine B9, zinc, vitamine B1, vitamine B6 et vitamine B3.

• Hypocholestérolémiant (oméga-6, fibre) : le profil lipidique des graines de Tournesol est en partie dominé par les oméga-6. Associé à la présence de fibres, les graines de Tournesol limitent l'absorption du cholestérol et baisse les concentrations plasmatiques du LDL-cholestérol (mauvais cholestérol).

• Contrôle de la glycémie (fibre, lipide, protéine, pauvre en sucre) : les graines de Tournesol sont pauvres en sucre, riches en lipides, en protéines et en fibres : un ratio idéal pour leur conférer un indice glycémique faible. Ajoutées aux repas, elles luttent contre les fortes variations des glycémies.

• Régulateur d'appétit (fibre, lipide, protéine, pauvre en sucre) : les graines de Tournesol sont de véritable coupe-faim. Ayant un indice glycémique faible, elles préviennent les fortes variations de la glycémie. Ces dernières promeuvent les grignotages.

• Laxatif (fibre) : les graines de Tournesol stimulent le transit digestif. Elles sont riches en fibres insolubles. Ces dernières sont capables d'absorber de grandes quantités d'eau, ce qui accroît le volume des selles.

• Protecteur de la peau (cuivre) : les graines de Tournesol favorisent la protection de la peau. Le cuivre stimule la synthèse de la mélanine : un pigment foncé qui protège l'ADN des cellules des effets délétères des rayons UV du soleil.

• Participant au développement du système nerveux (fœtus) (vitamine B9) : la vitamine B9 soutient la formation des tissus du fœtus et développement du nouveau-né.

• Fortifiant capillaire (cuivre, sélénium, zinc) : les graines de Tournesol apportent les micronutriments nécessaires au maintien des cheveux : sélénium et zinc. Elles luttent également contre l'apparition des cheveux blancs en stimulant la production de mélanine. La mélanine est le produit de l'activité d'une enzyme, nommée tyrosinase. Cette enzyme dépend de l'ion cuivre pour fonctionner.

• Régulateur cardiaque (potassium, vitamine B1) : naturellement riches en potassium et en vitamine B1, les graines de Tournesol influencent la contraction du muscle cardiaque. Une baisse de la kaliémie (concentration de potassium dans le sang) ou une carence en vitamine B1 peuvent de traduire par des troubles de la contraction cardiaque. En outre, elles sont pauvres en sodium, qui en excès, favorise l'hypertension artérielle.

• Participant à la croissance tissulaire (magnésium, fer, zinc) : les graines de Tournesol jouent un rôle dans le processus de division cellulaire. Elles sont vectrices de magnésium, de fer et de zinc. Ces micronutriments participent à la duplication des cellules, un processus nommée mitose. La mitose permet aux tissus de se régénérer et de se développer.

• Reminéralisant (magnésium, manganèse, phosphore, zinc) : les graines de Tournesol proposent un large panel de minéraux : magnésium, manganèse, phosphore et zinc ; tous contribuent à la minéralisation des tissus minéralisés (os et dents en particulier).

• Anti-fatigue (magnésium, fer, vitamine B9, vitamine B6, vitamine B3) : des apports optimaux en magnésium, fer, vitamines B9, B3 et B6 contribuent à réduire les sensations de fatigue. Les graines de Tournesol apportent tous ces nutriments et ceux en grande quantité.

• Régulateur du système hormonal (vitamine B6) : les graines de Tournesol sont vectrices de vitamine B6. Cette dernière est reconnue pour réguler l'activité des hormones.

• Immunomodulant (cuivre, fer, sélénium, vitamine B9, zinc, vitamine B6) : les graines de Tournesol stimulent la réponse du système immunitaire, puisqu'elles sont vectrices de plusieurs micronutriments dits immunomodulants : cuivre, fer, sélénium, vitamine B9, zinc et vitamine B6.

• Participant au fonctionnement musculaire (protéine, magnésium et potassium) : les graines de Tournesol contribuent au fonctionnement musculaire. Elles apportent des protéines végétales, magnésium et potassium : ils contribuent à la contraction musculaire et à la transmission du potentiel d'action.

• Anti-âge (cuivre, manganèse) : grâce au cuivre et au manganèse, les graines de Tournesol redonnent de la densité et de la fermeté à la peau. En effet, le cuivre et le manganèse contribuent au maintien du tissu conjonctif. Le tissu conjonctif forme le derme de la peau, avec le temps, il perd en densité, en élasticité et en souplesse.

• Équilibrant émotionnel (magnésium, vitamine B9, vitamine B1, vitamine B6, vitamine B3) : les graines de Tournesol apportent de nombreuses vitamines du groupe B. Dans ce groupe, les vitamines B1, B3, B6 et B9 participent à la synthèse des neurotransmetteurs. Le magnésium est largement représenté dans les graines de Tournesol. Ce dernier est reconnu pour sa contribution aux fonctions psychologiques.

• Antianémique (cuivre, fer, vitamine B9, vitamine B6) : les graines de Tournesol participent à la synthèse des globules rouges. Un globule rouge possède une durée de vie estimée à 120 jours : l'organisme doit donc en fabriquer en continu. Cette synthèse nécessite la présence de certains micronutriments, comme le fer, la vitamine B9 et la vitamine B6. De plus, les graines de Tournesol sont vectrices de cuivre. Le cuivre participe au transport du fer, le rendant facilement mobilisable pour la synthèse des globules rouges.

Le Tournesol est issu de la famille des Astéracées (ou Composées). C'est une plante annuelle pouvant mesurer 4 m de haut. La longue tige se termine par un pseudanthe que l'on nomme "fleur de Tournesol". Le pseudanthe des fleurs de Tournesol est un réceptacle floral, d'une trentaine de centimètres, entouré de multiples fleurs ligulées jaunes.

Les Tournesols sont originaires d'Amérique. On estime leur domestication vers 1000 av. JC. Dans les années 1500, les graines ont été exportées en Europe. Le Tournesol est une culture importante pour l'Homme, il permet d'obtenir les graines de Tournesol particulièrement apprécié en huile. L'huile de Tournesol est d'ailleurs l'une des principales cultures oléagineuses au monde, juste derrière le soja.

Les semis ont lieu en début de printemps. À l'été, ce sont les grandes têtes florales qui se déploient et s'orientent face au soleil. On identifie tellement le Tournesol au soleil que son appellation scientifique "Helianthus" signifie en grec "soleil" (Hélios) et "fleur" (Athos).

Lorsqu'on observe un champ de Tournesols, on remarque que tous les réceptacles floraux des Tournesols se dirigent vers le soleil. Charles Darwin nomme ce phénomène "phototropisme" : la plante suit la lumière. Ces mouvements sont en réalité provoqués par une hormone nommée auxine. L'auxine est une hormone de croissance qui se trouve dans la tige des Tournesols. L'excès de lumière détruit l'auxine. Par conséquence, pour assurer la croissance de la plante, l'auxine est répartie de façon inégale le long de la tige du Tournesol et varie en fonction de la journée. En bref, elle fuit le soleil. Ces migrations provoquent la rotation de la plante.

Toutefois, ce phénomène ne concerne en réalité que les jeunes plantes, les Tournesols adultes n'ont plus besoin de grandir, il cesse de tourner ce qui détruit progressivement l'auxine.