Graines de Courge : utilisations et bienfaits nutritionnels

• Antihelminthique (composé éthanolique, alcaloïde) : les graines de Courge montrent une activité antiparasitaire. Des études remontent que les graines de Courges inhibent l'éclosion des œufs, le stade larvaire et la motilité des vers du tractus intestinal, allant jusqu'au déclin total au bout de 15 jours. Ce pouvoir vermifuge provient également des alcaloïdes retrouvés dans l'extrait de graines de Courge : berbérine et palmatine. Les alcaloïdes ont une activité antimicrobienne. D'ailleurs, les graines de Courge étaient utilisées à ce titre en Érythrée pour traiter le ténia.

• Rééquilibrant urinaire : plusieurs études montrent des activités prometteuses sur l'incontinence urinaire, fréquences des mictions et nycturie (miction involontaire de nuit) lors d'une alimentation enrichie en graine de Courge.

• Anti-inflammatoire protastique : un essai clinique avec plus de 2000 patients atteints d'hyperplasie bénigne de la prostate ont reçu pendant trois mois un extrait éthanoïque des graines de Courge. Cette cure montre une amélioration des symptômes liés à l'hyperplasie. Pour autant, le volume de la prostate n'est pas influencé.

• Reminéralisant (magnésium, phosphore, manganèse, zinc, lignane) : les graines de Courge sont des superaliments particulièrement riches en minéraux. Par ailleurs, les lignanes confèrent aux graines de Courge une activité œstrogénique. Cette activité permet le maintien d'une bonne densité osseuse : une étude observe une diminution des ostéoclastes (cellules déminéralisantes) au profit des ostéoblastes (cellules reminéralisantes).

• Contrôle de la glycémie (fibre, lipide, protéine) : les lipides, les fibres, les protéines et une faible teneur en sucre sont le combo idéal pour obtenir un indice glycémique bas. L'indice glycémique bas tend à harmoniser la glycémie postprandiale.

• Protecteur cardio-vasculaire (fibre, lignane) : les fibres des graines de Courge sont reconnues pour diminuer l'absorption des lipides. Les graines de Courges ont donc un pouvoir hypocholestérolémiant et hypotriglycéridémiant. Les lignanes retrouvées dans les graines de Courge procurent également des bienfaits cardiovasculaires. Les lignanes favorisent aussi le maintien d'un bon profil lipidique. L'ensemble permet aux graines de Courge de réduire la prévalence ou l'aggravation des troubles cardiovasculaires.

• Régulateur d'appétit (fibre, lipide, protéine) : les graines de Courge ont un indice glycémique bas. Seules, elles n'affectent quasiment pas la glycémie. Accompagnées, elles réduisent la charge glycémique totale du repas. Cet indice glycémique bas régule l'insulinémie, et de ce fait la glycémie. Une glycémie équilibrée promeut le sentiment de satiété entre les repas et lutte contre les grignotages.

• Contribuant au métabolisme énergétique (lipide, fer, magnésium, phosphore, zinc) : les graines de Courge ont une densité énergétique assez élevée, s'expliquant par leur composition nutritionnelle à majorité lipidique. Les lipides sont les macronutriments avec la plus grande densité énergétique parmi les macronutriments. À partir des lipides, l'organisme doit passer par plusieurs réactions métaboliques pour réussir à en tirer de l'énergie. Ces réactions métaboliques nécessitent l'apport en fer, magnésium, phosphore et zinc : des minéraux qui aident les enzymes du métabolisme énergétique à fonctionner.

• Anti-anémiant (fer, cuivre) : les graines de Courge contribuent aux besoins journaliers en fer et en cuivre. Le fer intervient dans la synthèse et dans le fonctionnement des globules rouges. En outre, le cuivre améliore la biodisponibilité du fer pour l'organisme en s'impliquant dans son transport.

• Tonique musculaire (protéine, magnésium, zinc) : les graines de Courge sont riches en protéines végétales, magnésium et zinc. À savoir que le magnésium et le zinc interviennent dans la synthèse protéique, et que les protéines représentent 20 % de la masse totale d'un muscle. Ains, les graines de Courge favorisent la construction musculaire.

• Fortifiant (sélénium, zinc) : le sélénium et le zinc sont reconnus pour fortifier les ongles. Ces deux oligo-éléments sont présents dans les graines de Courge.

• Régénérant cutané (fer, magnésium, zinc, cuivre, phosphore) : par leur constitution, les graines de Courge protègent, régénèrent et nourrissent la peau. Le premier bienfait vient du cuivre, ce dernier participe à la synthèse de la mélanine. Ce pigment protège la peau des rayons ultraviolets. Ensuite, les graines de Courge soutiennent la régénération de la peau grâce au fer, magnésium, et au zinc. Ils jouent un rôle dans la réplication génétique, ce qui promeut le renouvellement des cellules abîmées. Le phosphore entre lui dans la composition des membranes cellulaires. Enfin, son pouvoir nourrissant provient tout simplement de son apport en bons lipides.

• Immunomodulant (cuivre, fer, sélénium, zinc) : les graines de Courge favorisent le bon fonctionnement du système immunitaire, par la présence des oligo-éléments immunomodulants : le zinc, le sélénium et le cuivre. De plus, elles sont riches en fer, elles préviennent donc une carence en fer favorable aux infections.

• Anti-fatigue (magnésium, fer) : grâce à leur richesse en magnésium et en fer, les graines de Courge contribuent à réduire la fatigue.

• Équilibrant acido-basique (zinc) : les graines de Courge sont des superaliments riches en zinc. Officiellement, le zinc est le seul nutriment à posséder un pouvoir alcalinisant sanguin.

• Tonique mental (fer, zinc) : des carences nutritionnelles peuvent engendrer une baisse des performances cognitives. C'est le cas du fer et du zinc. Les graines de Courge vont prévenir l'apparition de ces troubles par leur richesse en cuivre et en fer.

• Contribuant à la fertilité (zinc, sélénium) : les graines de Courges sont constituées de zinc et sélénium. Le sélénium participe à la synthèse des spermatozoïdes. Le zinc favorise la synthèse de la testostérone et entre dans la composition finale du liquide séminal.

• Relaxant (magnésium) : les graines de Courge sont très riches en magnésium : 60 g de graines de Courge comblent totalement nos besoins journaliers en magnésium. Le magnésium est décontractant musculaire.

• Anti-fertile : cette propriété ne concerne qu'une variété spécifique de graines de Courge : les graines de Courge cannelées. Une étude réalisée en 2019 sur des rats démontre un effet anti-fertile après introduction d'un régime alimentaire enrichi de graines de Courge cannelées pendant 60 jours. Cette étude témoigne d'une diminution des concentrations sériques et intratesticulaires de testostérone et de FSH (hormone qui intervient dans la formation des spermatozoïdes). Cette baisse augmente le stress oxydatif testiculaire : motilité, nombre, morphologie et viabilité des spermatozoïdes. Néanmoins, 60 jours post-traitement, ces valeurs étaient redevenues à la normale.

• Contribuant à une vision normale (zinc) : les cellules photoréceptrices demandent des apports optimaux en zinc et vitamine A. Les graines de Courge sont riches en zinc. En outre, par cette richesse, elles augmentent l'absorption de la vitamine A.

• Tonique capillaire (cuivre, sélénium, zinc) : les graines de Courge fortifient les cheveux par le sélénium et le zinc. Par ailleurs, leur richesse en cuivre prévient l'apparition des cheveux blancs.

Les Courges regroupent plusieurs espèces de plantes appartenant toutes à la famille des Cucurbitacées. Cette famille très variée se décline en trois principales espèces : Cucurbita maxima (fruit connu : le potiron), Cucurbita moschata (fruits connus : la Courge musquée ou le butternut) et Cucurbita pepo. Cette dernière espèce présente la plus grande diversité : citrouille, courgette, pâtisson, courge spaghetti, etc. La Courge Lady Godiva, faisant partie de cette espèce, est reconnue pour ses graines : les graines de Courge. La division de ces trois espèces provient de trois caractéristiques : la forme des feuilles et des pédoncules.

L'espèce C. pepo semble être la plus ancienne puisque des traces ont été retrouvées au Mexique en - 8000 avant J-C. Les Courges ont une histoire assez commune : elles arrivent en Occident avec Christophe Colomb. Pour une fois, cette nouveauté est rapidement acceptée (contrairement aux tomates qui ne faisaient pas l'unanimité à cette époque). Les Courges sont cultivées pour leur fruit et leur fleur que l'on consomme. Fun fact : le plus gros potiron d'Europe pèse 1,2 tonne. Un beau bébé de 2021 qui promet des potages de potiron pour plusieurs années.