Ménopause : un essai clinique montre une réduction de 41 % des symptômes avec l'Ashwagandha

Des résultats encourageants sur l'ensemble des symptômes ménopausiques

L'étude a mesuré l'évolution des symptômes à l'aide de l'échelle MRS (Menopause Rating Scale), un outil validé qui évalue trois dimensions : les symptômes psychologiques, somatiques et urogénitaux. Les résultats montrent des améliorations significatives sur chacune d'entre elles.

Symptômes ménopausiques

Le score total de l'échelle MRS est passé de 31,4 à 18,5 dans le groupe Ashwagandha (Withania somnifera), soit une réduction de 41 %, alors qu'il est resté quasiment stable sous placebo (de 30,7 à 30,0). La différence entre les deux groupes est hautement significative (p < 0,0001). Les trois sous-domaines — psychologique, somatique et urogénital — ont tous diminué de manière significative par rapport au placebo.

Hormones et bouffées de chaleur

L'extrait d'Ashwagandha a entraîné une augmentation significative de l'estradiol et de la progestérone, tandis que les hormones FSH et LH — dont l'élévation est caractéristique de la ménopause — ont diminué. Le nombre de bouffées de chaleur hebdomadaires a reculé de façon significative par rapport au placebo (p < 0,001).

Stress et qualité de vie

Le stress perçu, mesuré par l'échelle PSS-10, a chuté de près de 47 % dans le groupe Ashwagandha, sans variation notable sous placebo. La qualité de vie, évaluée par le questionnaire SF-12, a progressé de façon marquée sur ses deux composantes, physique et mentale.

Tolérance

La tolérance a été jugée bonne à excellente par 93 % des participantes du groupe Ashwagandha, et le taux de compliance a atteint 100 %. Un seul effet indésirable mineur (rhume) a été rapporté dans ce groupe, sans lien avec le traitement.

Un protocole en double aveugle sur huit semaines

Soixante femmes ménopausées, âgées de 45 à 55 ans et présentant au moins dix bouffées de chaleur par semaine, ont été réparties par tirage au sort en deux groupes : l'un recevant 300 mg d'extrait de racine d'Ashwagandha deux fois par jour (soit 600 mg/jour), l'autre un placebo identique. Ni les participantes ni les évaluateurs ne savaient quel traitement était administré. L'extrait utilisé (KSM-66) est standardisé à plus de 5 % de withanolides, les principaux composés actifs de la plante. Les évaluations ont été réalisées au début et à la fin des huit semaines.

La cohorte reste modeste (60 participantes) et la durée limitée à huit semaines, ce qui ne permet pas de conclure sur les effets à long terme. Des essais de plus grande envergure seront nécessaires pour confirmer ces données.

Pourquoi les femmes cherchent des alternatives à l'hormonothérapie

Le traitement hormonal de la ménopause (THM) est l'option la plus efficace contre les bouffées de chaleur, mais il est associé à un risque accru de certaines pathologies cardiovasculaires et de cancer du sein, ce qui conduit de nombreuses femmes à l'interrompre ou à s'en détourner. Les antidépresseurs, parfois prescrits en alternative, sont souvent abandonnés en raison de leurs effets secondaires. D'ici 2030, près de 1,2 milliard de femmes dans le monde seront ménopausées ou postménopausées. Ce contexte explique l'intérêt croissant pour des approches complémentaires, en particulier la phytothérapie, qui figure parmi les alternatives les plus recherchées.

Comment l'Ashwagandha pourrait agir sur l'équilibre hormonal

L'Ashwagandha est une plante adaptogène majeure de la médecine ayurvédique, utilisée depuis des siècles pour ses effets sur la résistance au stress, la vitalité et l'équilibre général de l'organisme. Ses principaux composés actifs, les withanolides, sont des lactones stéroïdiennes auxquelles on attribue l'essentiel de ses propriétés pharmacologiques.

Plusieurs mécanismes pourraient expliquer les résultats observés dans cette étude :

• une modulation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HPA), impliqué dans la réponse au stress, ce qui contribuerait à la baisse du cortisol et à l'amélioration du bien-être général ;
• une activité GABA-mimétique, c'est-à-dire une action similaire à celle du GABA (un neurotransmetteur inhibiteur), qui pourrait favoriser le sommeil, réduire l'anxiété et, en stimulant la GnRH, améliorer indirectement l'équilibre hormonal ;
• des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes qui pourraient atténuer les symptômes systémiques liés au stress oxydatif de la ménopause.

Une étude antérieure (Gopal et al., 2021), menée sur 91 femmes en périménopause avec le même type d'extrait à la même dose, avait déjà montré des effets similaires sur le score MRS, l'estradiol et la FSH. Les résultats du présent essai renforcent ces données.

Approches complémentaires

La ménopause appelle souvent une prise en charge globale, combinant plusieurs approches naturelles selon les symptômes dominants. L'Ashwagandha peut s'inscrire dans cette démarche aux côtés d'autres plantes et actifs dont les effets sont documentés. Il est recommandé d'informer son équipe médicale de toute supplémentation.

Phytothérapie et gemmothérapie

• Le Houblon contient la 8-prénylnaringénine, le phytoestrogène végétal le plus puissant identifié à ce jour, dont l'efficacité sur les bouffées de chaleur a été évaluée en essais cliniques.
• Le Ginseng est un autre adaptogène dont une méta-analyse de 15 essais cliniques a mis en évidence des effets encourageants sur les symptômes ménopausiques globaux et les bouffées de chaleur.
• La teinture mère de Gattilier soutient la régulation hormonale en favorisant la sécrétion de progestérone, et est particulièrement indiquée en phase de préménopause.
• Le macérat de bourgeons de Framboisier agit comme régulateur hormonal global, utile lors des fluctuations de la préménopause.
• Le macérat de bourgeons d'Airelle exerce une action estrogénique douce, adaptée aux signes liés à la baisse des estrogènes en ménopause confirmée.

Aromathérapie

• L'huile essentielle de Sauge sclarée est la référence en aromathérapie pour les bouffées de chaleur, par modulation du système nerveux central.
• L'huile essentielle de Bergamote et l'huile essentielle de Lavande vraie ont montré un intérêt pour l'anxiété et le sommeil dans un essai clinique récent sur des femmes ménopausées.

Hygiène de vie

La gestion du stress (cohérence cardiaque, méditation, yoga), l'activité physique régulière et une alimentation adaptée — riche en oméga-3, en phytoestrogènes alimentaires (légumineuses, graines de lin) et pauvre en excitants — constituent le socle d'une prise en charge globale.