Utiliser l’huile essentielle de Citronnelle de Java sans danger

L’huile essentielle de Citronnelle de Java fait partie des huiles essentielles présentant un risque de toxicité aiguë faible. Néanmoins, il convient de rester vigilant sur certains points et de respecter certaines précautions propres à chaque voie d’utilisation pour éviter des risques d’irritation et de sensibilisation respiratoires ou cutanées, ou encore d’interactions médicamenteuses.

Dans tous les cas, un avis médical est nécessaire pour les personnes asthmatiques et son usage doit rester limité et prudent pour les personnes souffrant d’hypotension aigue ou chronique.

L’huile essentielle de Citronnelle de Java s’utilise principalement par voie cutanée, dès l’âge de 3 ans, à partir du 2e trimestre de grossesse et pendant l’allaitement. Compte tenu du risque d’irritation, Il est toutefois recommandé de diluer cette huile essentielle entre 10% et 20% maximum dans une huile végétale (soit 1 goutte d’huile essentielle dans 4 à 9 gouttes d’huile végétale). Ne pas hésiter à diluer davantage si nécessaire, notamment avec les enfants, si l’odeur est trop forte ou en cas d’usage prolongé. Attention cependant à éviter les zones sensibles (yeux, nez, oreilles, bouche et muqueuses). De manière très localisée et occasionnellement, l’huile essentielle de Citronnelle de Java pourra quand même être utilisée pure, sur un bouton de moustique par exemple.

Comme pour toute huile essentielle, il est recommandé d’effectuer au préalable un test allergique au creux du coude, pour prévenir de tout risque d’allergie d’autant que la Citronnelle de Java est fortement dosée en composants chimiques allergènes comme le géraniol, le citronnellol, ou le limonène.  

Pour plus de détails sur les bons usages des huiles essentielles par voie cutanée, se reporter à l‘article sur comment utiliser les huiles essentielles par voie cutanée.

La diffusion atmosphérique fait partie des moyens privilégiés pour l’utilisation de cette huile essentielle. Considérée comme douce, elle fait partie des huiles essentielles autorisées à être diffusée pure lorsque son parfum est toléré.  Toutefois, chez certaines personnes très sensibles, cette huile essentielle peut se révéler irritante pour les muqueuses et provoquer des larmes ou une toux. Il vaudra alors mieux l’utiliser en mélange avec d’autres huiles essentielles.

En fonction des utilisateurs présents dans la pièce, les temps de diffusion sont à adapter :

• Chez l’adulte et à partir du 2nd trimestre de grossesse : 15 minutes par heure.
• Dès 6 ans : 5 minutes toutes les heures en présence de l’enfant
• À partir de 3 mois : 5 minutes par heure en l’absence de l’enfant.

L’usage par voie orale de l’huile essentielle de Citronnelle de Java n’est pas le plus répandu ni le plus recommandé en raison de son goût désagréable et du potentiel d’irritation de la muqueuse buccale. Un avis médical est recommandé et les dosages suivants devraient être respectés :

• Pour les adultes : 2 gouttes jusqu’à 3 fois par jour sur 5 jours maximum
• Pas d’utilisation par voie orale pendant toute la grossesse, l’allaitement et chez les enfants de moins de 6 ans.

Il est par ailleurs important de noter que le géraniol contenu dans cette huile essentielle inhibe le cytochrome 2B6 impliqué dans le métabolisme de médicaments comme les antipaludéens, antidouleurs et antitumoraux (exemples d’actifs concernés : éfavirenz, bupropion, cyclophosphamide, ifosfamide, kétamine, mépéridine, méthadone, névirapine, sélégiline, sorafénib). Il est donc recommandé d’en informer son médecin pour éviter tout risque d’interaction médicamenteuse.

Pendant ces périodes si particulières de la grossesse et de l’allaitement, le mot d’ordre est de prendre soin de soi et de sa santé pour prendre soin de son bébé.  Pour ce qui est des huiles essentielles, certaines règles sont donc à respecter :

• Par précaution, il est recommandé de n’utiliser aucune huile essentielle, quel que soit le mode d’utilisation pendant les 3 premiers mois de grossesse, sauf avis médical contraire.
• Pendant toute la période de la grossesse et de l‘allaitement, aucune huile essentielle ne doit être utilisée par voie orale, sauf avis contraire du médecin.
• En cas d’usage possible par voie cutanée, l’utilisation doit être localisée et momentanée en évitant impérativement la ceinture abdominale et les zones proches du bébé pendant la grossesse ou la poitrine pendant l’allaitement. De plus, pendant la grossesse, la peau étant plus sensible au soleil qu’à la normale, aucune huile essentielle ne doit être appliquée sur la peau avant une exposition au soleil.
• En cas d’utilisation de synergies, se référer aux précautions propres à chaque huile essentielle du mélange afin d’éviter toute erreur.

De manière plus spécifique, l’huile essentielle de Citronnelle de Java peut s’utiliser en diffusion atmosphérique et par voie cutanée diluée dans une huile végétale à partir du 2e semestre de la grossesse et pendant l’allaitement. Cependant, étant donné qu’elle est majoritairement utilisée l’été afin de repousser les moustiques, il est conseillé de mettre en place d’autres stratégies comme se couvrir avec des vêtements longs, amples et confortables pour éviter un usage trop fréquent et prolongé.

Plus d’informations sur comment utiliser les huiles essentielles en toute sécurité pendant la grossesse.

Dans le cas de la Citronnelle de Java, se pose surtout la question de l’usage avec les jeunes enfants, âgés de 6 ans et moins. Avec ce public particulièrement sensible, certaines précautions ne sont effectivement pas à négliger :

• Compte tenu des risques de réactions allergiques, il est fortement recommandé d’effectuer un test préalable en appliquant quelques gouttes de l’huile essentielle ou de la synergie, diluée dans de l’huile végétale, au creux du coude de l’enfant. Après 24 heures, observer la présence ou non d’une quelconque réaction cutanée. Ne pas l’utiliser en cas de réaction. Sinon, éviter les usages trop fréquents et trop concentrés.
• L'usage par voie orale n'est possible qu‘à partir de 6 ans, sur avis d‘un professionnel de santé.
• Bien respecter les règles de dilution dans une huile végétale pour l’utilisation par voie cutanée.
• Dans le cas de l’utilisation d'une synergie, se reporter pour chacune des huiles essentielles à sa fiche technique pour respecter les conseils d’utilisation qui lui sont spécifiques.

Chez les jeunes enfants, c’est l’usage par diffusion atmosphérique (à partir de 3 mois) et par voie cutanée (à partir de 3 ans) qui sont privilégiés avec la Citronnelle de Java.

Pour plus d’information sur l’usage spécifique des huiles essentielles avec les enfants.

Composées généralement de plus d’une centaine de molécules en proportions variables, les huiles essentielles sont des mélanges complexes. Dans le cas de la Citronnelle de Java, celle-ci est majoritairement composée de citronnellal (31 à 40%), géraniol (20 à 25%), citronnellol (8,5 à 14%) et de limonène (2 à 5%) qui peuvent présenter certains risques :  

• Le citronnellal est une molécule de la famille des aldéhydes. C’est cette molécule qui peut être à l’origine d’irritations cutanées. Le citronnellol, quant à lui, fait comme le géraniol partie de la famille des alcools. Les molécules de cette famille sont généralement non toxiques, non mutagènes et peu irritantes.
• Le citronnellol et le géraniol font, comme le limonène (notamment sous sa forme oxydée), partie des substances potentiellement allergènes. Pour cette raison, il est recommandé d‘utiliser cette huile essentielle à hauteur de 20% maximum, diluée dans une huile végétale notamment pour un usage par voie cutanée, afin de respecter les recommandations de l‘IFRA (International Fragrance Association) quant à la concentration en géraniol.
• Du fait de la présence en grande quantité de citronnellol et de geraniol, l’huile essentielle de Citronnelle de Java est déconseillée en cas de fortes chutes de tension. Après une étude par intravéneuse, sur le chien de 1962, il a été montré que ces molécules peuvent significativement faite chuter la pression systolique, jusqu’à 25% en fonction de la concentration. Depuis, d’autres études ont suggéré que le citronnellol pourrait également agir directement sur les muscles lisses impliqués dans la vasodilatation. La prudence est donc de mise, d’autant plus que le citronnellal possède également des propriétés relaxantes, démontrées par inhalation.
• Cette huile essentielle contient également du méthyleugénol parfois pointé du doigt pour son caractère carcinogène. Cependant, cette molécule n’est présente qu’à l’état de traces (0 à 0,1 maximum) et ne présente donc pas de risque majeur.

Attention également à la qualité de l’huile essentielle utilisée et surtout à l’espèce ! Tout comme pour la Lavande, il existe différentes espèces de Citronnelles dont on peut extraire des huiles essentielles. Pour chacune des espèces, il est important de garder à l‘esprit que chaque huile essentielle extraite à une composition en molécules actives unique, avec des propriétés et des précautions d’emploi spécifiques. Bien que l‘huile essentielle de Citronnelle de Java (Cymbopogon winterianus Jowitt) soit la Citronnelle la plus utilisée, attention à ne pas la confondre avec d’autres Cymbopogon :

• La Citronnelle de Ceylan ou Cymbopogon nardus Rendle, utilisée pour ses propriétés anti-infectieuses, anti-inflammatoires et antalgiques.
• La Citronnelle ou Verveine des Indes ou Combopogon citratus plus rares et moins utilisée en aromathérapie.
• Le Lemongrass ou Cymbopogon flexuosus, utilisé pour ses propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires et relaxantes.
• Le Palmarosa ou Cymbopogon martini (Roxb.) W.Watson, utilisé principalement pour ses propriétés antifongiques et antibactériennes.

Dans le langage courant, d’autres plantes portent le nom de Citronnelle alors qu’elles ne font pas partie du genre Cymbopogon. C’est le cas par exemple de la Verveine Citronnelle ou Verveine Odorante (Aloysia citriodora) et de la Mélisse Officinale (Melissa officinalis). D’où certains risques de confusions d’autant que leurs odeurs peuvent être très proches.

La Citronnelle de Java ne s‘utilise pas uniquement en huile essentielle. Ses feuilles sont aussi particulièrement appréciées en tisane et plus souples d’emploi car la concentration en molécules actives sera moins importante.

Conseils d’utilisation : A raison d‘1 cuillère à soupe de feuilles sèches par tasse d‘eau chaude infusée 5 à 10 minutes, il possible de consommer jusqu‘à 3 tasses par jour après le repas. La Citronnelle de Java, en feuille sous forme d‘infusion présente moins de risques que l’huile essentielle mais, par précautions, elle est malgré tout déconseillée aux femmes enceintes.