Quels sont les bienfaits de la Levure de Bière pour les chiens et les chats ?

L’utilisation de compléments alimentaires pour les chiens peut s’avérer utile dans le cas où le chien se nourrit d’alimentation dite « maison » qui se traduit par un apport d’aliments qui ne sont pas des croquettes ou du pâté. En quelque sorte la Levure de Bière peut être utile associée à des aliments non transformés, dont l’apport en nutriments n’a pas spécifiquement été contrôlé, comme les légumes en purée, la viande, les abats, l’huile, les céréales. Cela permet un apport qualitatif en certains nutriments et en quantité pour éviter les carences. 

Très bonne source de protéines et d’acides aminés de qualité, la Levure de Bière présente une bonne digestibilité pour les chiens. Dans une étude s’intéressant à la digestibilité des protéines de la Levure de Bière, la digestibilité apparente moyenne des protéines pour cinq préparations de Levure était de 75,5 %, ce qui est comparable aux 78 % rapportés pour la farine de sous-produits de volaille. Les protéines apportées sont donc normalement digestibles et peuvent être ajoutées à l’alimentation des chiens facilement.

La Levure de Bière contient de nombreuses vitamines B bénéfiques à la santé du chien et du chat. C’est une très bonne source de vitamines B1 et B9 et une source de vitamines B2, B3, B5, B6 et B8. Elles sont nécessaires à la santé globale des chiens et des chats

Ces vitamines participent notamment au métabolisme énergétique et à la réduction de la fatigue chez les chiens, ce qui peut être bénéfique pour les chiens actifs, sportifs ou en convalescence. La vitamine B8 participe à la bonne santé du pelage et de la peau. Une carence en vitamines B chez le chien peut se traduire par une anémie, de l’anxiété, de la diarrhée, des problèmes de peau, de la fatigue ou des troubles neurologiques.

Certaines races de chiens nordiques souffrent de carences en zinc et les chiens sportifs également ont de grands besoins en minéraux, notamment en période d’activité.  La Levure de Bière est aussi une source complémentaire de minéraux et d’oligo-éléments :

• Le zinc soutient le système immunitaire, contribue à la synthèse des protéines et participe au métabolisme normal des aliments, des glucides (sucres), des acides gras, de la vitamine A. cet oligoélément participe aussi à la synthèse des hormones anabolisantes.
• Le sélénium est un oligoélément important pour la fonction immunitaire, la santé cardiaque et la prévention du vieillissement cellulaire. Il est naturellement présent dans la Levure de Bière car elle est souvent cultivée dans des milieux riches en sélénium.
• Le fer est essentiel pour la formation des globules rouges et le transport de l'oxygène dans le sang. 

Les antioxydants présents dans la Levure de Bière aident à réduire le stress oxydatif ce qui peut contribuer à réduire les dommages cellulaires. Parmi les antioxydants contenus dans la Levure de Bière, on peut nommer le glutathion, un tripeptide (une protéine formée de 3 acides aminés), le bêta-1,3-glucane, le tréhalose et le mannane. La Levure de Bière contient aussi du zinc, du sélénium et du cuivre. Le zinc et le cuivre sont deux cofacteurs de la SOD, une des principales enzymes antioxydantes : ils protègent les cellules contre les radicaux libres permettant de lutter contre le vieillissement cutané. Le sélénium est un antioxydant : il s’agit d’un cofacteur essentiel à la glutathion peroxydase, une enzyme antioxydante. La vitamine B2 contenu dans la Levure de Bière est aussi connue pour être un agent antioxydant.

La Levure de Bière est souvent vantée pour être un aliment apportant de l’appétence en améliorant la saveur des aliments des chiens et des chats. Environ 1 % de Levure de Bière est souvent ajoutée aux aliments secs pour des raisons d’appétence. Il est aussi souvent recommandé de la saupoudrer sur la nourriture du chien afin de la rendre plus appétente. Les études sont assez contradictoires sur ce sujet mais démontrent souvent que la Levure de Bière augmente l’appétence pour les aliments chez le chien, mais pas forcément chez le chat. Des recherches sur l'appétence ont montré que dans cinq tests sur sept chez le chien, le remplacement des ingrédients de l'alimentation par une préparation de Levure de Bière augmentait la consommation alimentaire, ce qui était le cas dans un test sur quatre chez le chat. L’ajout de Levure de Bière aux aliments pour animaux de compagnie n’améliore pas toujours sensiblement l’appétence et dépend visiblement des espèces animales.

Les vitamines B et certains oligo-éléments présents dans la Levure de Bière peuvent aider à améliorer la santé de la peau et du pelage des chiens. Cependant, peu d’études se sont penchées sur les effets de la supplémentation en S. cerevisiae sur la santé de la peau et des poils des chiens et des chats. Dans celles qui ont été réalisées, des concentrations de sébum plus élevée ont été observées chez les chiens nourris avec de la Levure de Bière, sans entraîner de pelage gras. Une autre étude n'a trouvé aucune différence de l'état du pelage et de la peau des chiens qui recevaient un supplément de Levure de Bière. Les résultats montrent que la problématique nécessite des études complémentaires.

Les vitamines B et les antioxydants contenus dans la Levure de Bière soutiennent le système immunitaire des chiens, les aidant à rester en bonne santé. Les mannane-oligosaccharides (MOS) provenant des parois cellulaires de Levure de Bière sont vantés pour la santé intestinale et immunitaire, mais les études ne sont pas favorables à ce bienfait chez les chiens. Les bêta-glucanes de la Levure de Bière purifiée peuvent stimuler les réponses immunitaires, mais sans impact connus sur le maintien de la santé des animaux. De potentiels effets de la Levure de Bière S. boulardii sur l’immunité et la flore intestinale pathogène sont également en cours d’étude.

Concernant l’effet potentiel de la Levure sur la fonction digestive et la digestibilité des nutriments, les résultats dans la littérature sont variables et parfois contradictoires. La supplémentation en Levure de Bière active S. boulardii chez les chiens n'a souvent aucun effet significatif sur la digestion de la matière sèche, des cendres, des fibres brutes, des protéines et des graisses ; seules certaines fibres difficilement digestibles avant la complémentation étaient plus facilement digérées par les chiens supplémentés. Quant aux chats, en ce qui concerne la digestibilité, il n'y avait aucune différence dans l'assimilation des nutriments lorsque l'extrait de Levure de Bière était inclus dans l'aliment.

L’ajout de sous-produits de Levure dans l’alimentation des chiens entraîne des changements dans la population bactérienne intestinale, comme le montrent plusieurs études. La supplémentation en Levure de Bière active S. boulardii a entraîné une augmentation de l'abondance de certains microorganismes bénéfiques. Par ailleurs, la supplémentation en Levure vivante S. boulardii a entraîné une diminution du nombre d'E. coli., une bactérie souvent pathogène de l’intestin. La présence de nombreuses autres espèces bactériennes pathogènes a également été modulée par la complémentation à la Levure de Bière active. Cette modification du microbiote intestinal est étudiée de près pour ses effets sur l’immunité et la santé intestinale. Les mécanismes ne sont pas encore très bien étudiés mais sont prometteurs. 

Les probiotiques naturels présents dans la Levure de Bière active favorisent une flore intestinale équilibrée chez les chiens, ce qui peut aider à réguler la digestion et à prévenir les problèmes gastro-intestinaux tels que les ballonnements et la diarrhée.

L'utilisation de S. boulardii chez les chiens souffrant de troubles gastro-intestinaux a également été étudiée, avec des résultats prometteurs. Une publication s'est concentrée sur l'utilisation de cette Levure comme probiotique chez les chiens souffrant de diarrhée induite par la lincomycine, un antibiotique. Les résultats ont montré que les groupes supplémentés avec S. boulardii présentaient moins d’épisodes de diarrhée et que la durée de l’altération gastro-intestinale était plus courte.

Une autre publication utilisant S. boulardii chez des chiens atteints d'entéropathie chronique a montré une amélioration significative de la fréquence des selles, ainsi qu’un état corporel amélioré par rapport aux chiens témoins.

La Levure de Bière active peut ainsi également être bénéfique contre les troubles gastro-intestinaux chez le chien. D’autres études permettront de valider cette hypothèse.

La Levure de Bière dispose d’une certaine réputation quant à sa capacité à repousser les puces et les tiques. De nombreux produits vantent d’ailleurs ce bienfait. En effet, ce serait sa haute teneur en vitamine B1 qui serait à l’origine de cette réputation. Cependant, aucune étude n’a démontré que cette propriété était avérée.

Une méta-analyse a indiqué que la thiamine (vitamine B1) n’avait pas d’effet répulsif. Elle indique que les rapports sur le pouvoir répulsif de la thiamine sont principalement anecdotiques et basés sur des essais non contrôlés. Les expériences contrôlées, elles, n'ont trouvé aucune preuve de répulsion effective. Les conclusions de cette revue indiquent que la thiamine ne peut pas repousser les arthropodes, quelle que soit la dose ou la voie d'administration.

Une autre étude démontre directement l’inefficacité de la Levure de Bière entière contre les tiques et les puces. L'étude en question a testé vingt chiens, répartis en trois groupes, qui ont été inoculés chaque semaine pendant sept semaines avec 100 puces de chat (Ctenocephalides felis). Un groupe a servi de contrôle tandis qu'un groupe a reçu de la Levure inactive et l'autre de la Levure active au cours des 5 dernières semaines de l'essai. L’étude conclut que la Levure de Bière, qu’elle soit active ou inactive, lorsqu'elle a été administrée comme complément alimentaire aux chiens à raison de 14 g/jour, n'a pas réussi à repousser ou à tuer les puces. Il n’y avait aucune différence significative dans le nombre de puces entre les 3 groupes pendant toute la durée de l’étude.

L’apport en quantités modérées de Levure de Bière chez les chiens et les chats est sans risque mais peut présenter des effets indésirables chez certains animaux.

• Chez certains chiens, la Levure de Bière peut avoir des effets indésirables et provoquer des troubles digestifs et intestinaux. Les gaz sont l’effet secondaire le plus fréquemment signalé chez tous les chiens.
• La Levure de Bière peut interagir avec certains types de médicaments contenant de la mépéridine qui interagit avec la tyramine, protéine présente dans la Levure de Bière.
• Elle ne doit pas être administrée si votre chien est immunodéprimé, sujet aux infections à Levures ou s'il souffre d'allergies aux Levures.
• Elle est également déconseillée aux chiens souffrant de colite et d’autres types de maladies intestinales.
• Lire attentivement l'étiquette de votre produit pour connaître les ingrédients ajoutés auxquels votre chien pourrait être sensible.
• Avant d'ajouter de la Levure de Bière à l'alimentation de votre chien, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils personnalisés en fonction des besoins spécifiques de votre chien, de son état de santé et de son régime alimentaire actuel.

On retrouve majoritairement la Levure de Bière active ou inactive pour chien sous forme de comprimés, de poudre ou de flocons. Pour le soutien nutritionnel, privilégier la Levure de Bière inactive, mais pour les effets sur le microbiote intestinal, c’est la Levure de Bière active de la souche S. boulardii qu’il faudra choisir.

Pour les comprimés, se référer aux indications données par le fabricant. Pour la poudre ou les flocons, voici quelques indications :

• Il est conseillé de donner 1 cuillère à café rase pour 10 kg de poids. Cette quantité peut être donnée sans risque sur de longues périodes.
• Elle peut être ajoutée à la nourriture quotidienne de votre chien selon les instructions du fabricant ou les recommandations d'un vétérinaire.
• Il est important de respecter les doses recommandées pour éviter les effets indésirables
• Il existe des formulations spécifiques de comprimés pour chiens afin que la quantité soit adaptée à la taille de votre chien.