Huile essentielle de Cèdre de l'Atlas : comment l'utiliser correctement ?

Ce magnifique conifère est originaire d’Afrique du Nord, et tout particulièrement du Maroc. Il est assez proche de son cousin le Cèdre du Liban. D’allure assez rustique, le Cèdre de l’Atlas est pourtant élancé et s’élève avec entrain vers le ciel. Lorsqu’il grandit, ses branches sont plutôt élancées et au fur et à mesure, s’étendent de plus en plus à l’horizontal. C’est un arbre qui est très apprécié pour son élégance et sa tenue. Il fait un beau résineux décoratif.

Les fruits des résineux sont des cônes. Ceux du Cèdre de l’Atlas sont fins et allongés d’une petite dizaine de centimètres. Ses fines aiguilles restent d’un vert éclatant toute l’année. Elles peuvent parfois virer vers un bleu étonnant. Le Cèdre de l’Atlas s’épanouit dans des endroits ensoleillés. Il peut tolérer les longs et froids hivers de montagne comme les fortes sécheresses estivales. C’est son bois, fort odorant, qui est utilisé dans la fabrication des huiles essentielles.

Le Cèdre de l’Atlas peut s’adapter assez facilement à différents environnements, compte tenu de son aptitude à résister aux différences de températures. Il fait partie des arbres pyramidaux : larges à leurs bases, ils s’affinent jusqu’à former une point en haut de leur cime. Ses plus grands ennemis sont les chenilles et certaines espèces de fourmis qui creusent en son tronc pour établir leur fourmilière.

On raconte que ce puissant souverain régnait en maître. Emporté par ses exploits guerriers, il tyrannise son peuple pour assouvir tous ses désirs. Voulant aller toujours plus loin dans ses conquêtes, il emmène son armée à travers monts et vallées. Arrivé à l’entrée d’une forêt, il s’étonne de voir de si grands arbres. Il voulut en ramener dans son royaume mais cette forêt appartient en réalité aux dieux. Massacrant les gardiens des Cèdres, ils commencèrent à couper ces magnifiques conifères. Alors le dieu Shamash déchaîna sa colère par de violents ouragans qui déchirèrent le ciel. Le Roi Gilgamesh fut maudit pour l’éternité et condamné à errer comme un fantôme jusqu’à la fin des temps pour avoir osé défier les dieux.

En Mésopotamie, le Cèdre est brûlé en protecteur des démons. On fabrique même les portes des temples pour s’en protéger et assurer la maison des dieux. Le Cèdre de l’Atlas est un symbole de majesté et de longévité. En effet, dans des conditions optimales, il peut vivre plusieurs centaines d’années. Il est vénéré comme le témoin de l’histoire des hommes. Le nom de ce conifère viendrait du grec « kedros » ou plus précisément : κέδρος. Dans la mythologie grecque, il y a plusieurs allusions au Cèdre de l’Atlas. On en parle comme la demeure des dieux sur terre. La puissance et la sûreté qui s’en dégagent en font l’arbre préféré des dieux. Il a été introduit en Europe par Jussieu durant les Temps modernes. On estime que les plus vieux cèdres de France se trouvent à Paris, au Jardin des Plantes.

L'huile essentielle de Cèdre de l’Atlas est certainement la plus connue des Cèdres, mais il existe d’autres espèces toutes aussi intéressantes comme notamment l'huile essentielle de Cèdre de l’Himalaya (Cedrus deodara) originaire du Népal.

Les propriétés organoleptiques de l'huile essentielle de Cèdre de l’Himalaya présentent une légère différence par rapport à celle de Cèdre de l’Atlas avec une odeur boisée, fine et riche.

Il est à noter que ces deux huiles sont toutes deux composées majoritairement de β-himachalène, α-himachalène et γ-himachalène en proportions équivalentes. Cette ressemblance leur confère ainsi des propriétés similaires, notamment lipolytiques et décongestionnantes veineuses. Par conséquent, les utilisations et les précautions d’utilisations sont les mêmes pour ces deux huiles de Cèdres !

Le Cèdre de l'Atlas et le Cèdre de l'Himalaya se différencient notamment par les caractéristiques suivantes : le Cèdre de l’Himalaya est plus haut et possède des rameaux tombants et étagés. A l'inverse, le Cèdre de l'Atlas est élancé avec des rameaux courts et ascendants. Par ailleurs, ce dernier est le plus rustique des Cèdres et peut supporter des températures jusqu'à -23°C.