Huile de Pépins de Courge et alopécie androgénétique : +40 % de cheveux après 24 semaines dans un essai contrôlé

L'huile de Pépins de Courge, un actif aux propriétés anti-androgènes

L'huile végétale de Pépins de Courge (Cucurbita pepo) est riche en acides gras essentiels (acide linoléique, acide oléique), en bêta-carotènes, en lutéine, en tocophérols (vitamines E) et en phytostérols. Ce sont ces derniers qui concentrent l'attention des chercheurs : les phytostérols sont connus pour inhiber la 5α-réductase, l'enzyme qui convertit la testostérone en dihydrotestostérone (DHT), le principal médiateur de la miniaturisation des follicules pileux dans l'alopécie androgénétique.

Avant cet essai clinique, plusieurs études animales avaient montré que l'huile de Pépins de Courge inhibait l'hyperplasie prostatique induite par la testostérone chez le rat, confirmant un effet anti-androgène. Une autre étude avait démontré l'efficacité d'une prise de 320 mg/jour pendant 12 mois sur l'hyperplasie bénigne de la prostate chez l'homme. Cependant, aucun essai clinique n'avait encore évalué ses effets spécifiquement sur la chute de cheveux.

Un essai randomisé en double aveugle sur 76 hommes

Cet essai, mené dans un hôpital universitaire, a inclus 76 hommes âgés de 20 à 65 ans, présentant une alopécie androgénétique légère à modérée (stades II à V sur l'échelle de Norwood-Hamilton). Les participants n'avaient pris aucun traitement contre la chute de cheveux dans les 3 mois précédant l'étude.

Le groupe intervention (37 hommes) a reçu 400 mg d'huile de Pépins de Courge par jour sous forme de gélules, réparties en deux prises avant les repas. Le groupe contrôle (39 hommes) a reçu un placebo identique. La supplémentation a duré 24 semaines. L'efficacité a été mesurée par :

• comptage capillaire par phototrichographie
• épaisseur des cheveux
• évaluation photographique par un investigateur en aveugle
• auto-évaluation par les patients

L'observance a été satisfaisante (plus de 95 % des gélules prises). L'effectif reste modeste et le mécanisme d'action n'a pas été confirmé par dosage de la DHT, ce qui appelle des études complémentaires pour consolider ces résultats.

+40 % de cheveux en 6 mois : les résultats de l'étude

Comptage capillaire

Le résultat le plus marquant concerne le nombre de cheveux. À 24 semaines, le groupe supplémenté en huile de Pépins de Courge a enregistré une augmentation moyenne de 40 % du nombre de cheveux sur la zone cible, contre 10 % dans le groupe placebo. Cette différence est statistiquement significative (P < 0,001). L'effet était déjà visible à 12 semaines, avec +30 % dans le groupe traité contre +5 % dans le groupe placebo.

Évaluation photographique

Selon l'évaluation en aveugle de l'investigateur, 44 % des hommes du groupe supplémenté présentaient une amélioration légère à modérée à 24 semaines, contre seulement 8 % dans le groupe placebo (P = 0,002). À l'inverse, 28 % des hommes sous placebo ont vu leur état s'aggraver, contre seulement 3 % dans le groupe supplémenté.

Satisfaction des patients

Les scores d'auto-évaluation confirment ces résultats : à 24 semaines, les scores d'amélioration et de satisfaction étaient significativement plus élevés dans le groupe huile de Pépins de Courge (P = 0,013 et P = 0,003 respectivement).

Épaisseur des cheveux

En revanche, l'épaisseur des cheveux n'a pas évolué différemment entre les deux groupes. L'huile de Pépins de Courge semble donc favoriser la repousse de nouveaux cheveux plutôt qu'épaissir les cheveux existants.

Tolérance et sécurité

Le profil de tolérance a été rassurant. Un seul participant du groupe supplémenté a rapporté un léger inconfort abdominal. Les marqueurs hépatiques, rénaux et le taux de testostérone libre sont restés stables dans les deux groupes. Aucune différence n'a été observée sur la fonction érectile évaluée par questionnaire, un point notable par rapport au finastéride dont c'est l'un des effets indésirables les plus redoutés.

Comment expliquer cet effet sur la chute de cheveux ?

Dans l'alopécie androgénétique, la DHT se lie aux récepteurs des follicules pileux et provoque leur miniaturisation progressive : les cheveux deviennent plus fins, leur phase de croissance (anagène) raccourcit et leur phase de repos (télogène) s'allonge, jusqu'à l'arrêt complet de la repousse.

Le finastéride, l'un des traitements de référence, agit précisément en bloquant la 5α-réductase pour réduire la production de DHT. L'huile de Pépins de Courge semble emprunter une voie similaire grâce à ses phytostérols, notamment le bêta-sitostérol. Des études animales ont montré que ces composés inhibent la 5α-réductase, ce qui pourrait expliquer l'augmentation du nombre de cheveux observée dans cet essai. Ce mécanisme est d'ailleurs partagé par le Palmier nain (Serenoa repens), autre inhibiteur naturel de la 5α-réductase déjà étudié dans l'alopécie androgénétique.

Toutefois, l'étude n'a pas dosé la DHT ni l'antigène prostatique spécifique (PSA), ce qui ne permet pas de confirmer formellement ce mécanisme chez l'homme. D'autres voies d'action, liées à l'apport en acides gras essentiels et en antioxydants, pourraient aussi contribuer aux résultats observés.

Approches complémentaires dans l'alopécie androgénétique

La prise en charge de l'alopécie androgénétique gagne à s'inscrire dans une approche globale, en complément du suivi médical. Plusieurs actifs naturels ont fait l'objet d'études cliniques et peuvent être envisagés après avis du médecin ou du pharmacien.

Aromathérapie

L'huile essentielle de Romarin à Cinéole a été comparée au minoxidil à 2 % dans un essai randomisé sur 6 mois. Les résultats ont montré une efficacité comparable sur le comptage capillaire, avec moins de démangeaisons du cuir chevelu dans le groupe romarin (Panahi et al., 2015). Elle s'utilise diluée dans une huile végétale en massage du cuir chevelu.

Micronutrition

Le Zinc joue un rôle dans le métabolisme de la testostérone et le cycle capillaire. Plusieurs études observationnelles ont rapporté des taux sériques de zinc significativement plus bas chez les personnes souffrant de chute de cheveux. Une supplémentation peut être envisagée en cas de carence documentée, après un bilan sanguin.

Peptides de Pois, un actif capillaire émergent

Une étude publiée dans « Phytotherapy Research » en 2020 a évalué l'effet d'un extrait de pousses de Pois appliqué sur le cuir chevelu chez 10 volontaires. En deux semaines, l'expression de deux gènes essentiels à la croissance du cheveu a augmenté de façon notable. 

Quelle que soit l'approche retenue, il est essentiel d'en informer son médecin ou son dermatologue afin d'éviter les interactions et d'adapter la prise en charge à sa situation personnelle.