Transit et bien-être des seniors : ce que montre un essai clinique sur Lactobacillus plantarum

Des résultats significatifs dès 42 jours

Fréquence des selles

Les participants supplémentés avec le probiotique ont vu leur nombre de selles augmenter en moyenne de 2 par semaine après 42 jours, contre moins d'une demi-selle supplémentaire dans le groupe placebo. Cette différence entre les deux groupes était statistiquement significative. L'amélioration s'est maintenue à 84 jours dans le groupe probiotique, mais l'écart avec le placebo s'est réduit, ce dernier ayant progressé au fil du temps.

Consistance des selles

L'amélioration de la consistance, mesurée par l'échelle de Bristol — un outil de référence qui classe les selles du type 1 (très dures) au type 7 (liquides) —, était significativement supérieure dans le groupe probiotique après 42 jours. La proportion de selles dures (type 1 ou 2) a diminué de près de 29 points de pourcentage avec le probiotique, contre seulement 3 points dans le groupe placebo.

Stress perçu

Résultat complémentaire notable : après 84 jours de supplémentation, seuls 9 % des participants du groupe probiotique présentaient un niveau de stress modéré, contre 38 % dans le groupe placebo. Le score global de stress perçu a également diminué de manière significative uniquement dans le groupe probiotique.

Tolérance

Le probiotique a été bien toléré pendant toute la durée de l'essai. Aucun effet indésirable n'a été jugé lié au produit par l'investigateur.

Un essai randomisé mené sur 84 jours

Cet essai contrôlé contre placebo, en double aveugle, a inclus 70 adultes âgés de 50 à 85 ans présentant une constipation occasionnelle : selles peu fréquentes, dures ou nécessitant un effort prolongé. Les participants ont reçu une gélule par jour de probiotique ou de placebo pendant 84 jours, en parallèle d'un complément multivitaminé. Le transit, les symptômes digestifs, le stress perçu et la qualité de vie ont été évalués à 42 et 84 jours. Après exclusion des écarts de protocole, 61 participants ont été retenus pour l'analyse. L'essai, initialement prévu pour 120 participants, a dû être réduit en raison de la pandémie de COVID-19, ce qui limite la puissance statistique de certaines comparaisons.

Deux souches de Lactobacillus plantarum à la loupe

Le produit testé est un mélange à parts égales de deux souches de Lactobacillus plantarum : KABP031 (CECT 7315) et KABP032 (CECT 7316), dosé à au moins 1 milliard d'UFC par gélule. Ces souches, aujourd'hui reclassées sous le nom Lactiplantibacillus plantarum, avaient été étudiées en laboratoire pour leur résistance aux conditions gastriques et leur activité antimicrobienne. Une étude pilote antérieure avait déjà montré des effets encourageants sur le transit et le statut nutritionnel chez des personnes âgées.

Transit, microbiote et stress : les pistes d'explication

Les bactéries lactiques comme L. plantarum participent à la fermentation des fibres alimentaires dans l'intestin, produisant des acides gras à chaîne courte. Ces métabolites stimulent la motricité intestinale et favorisent l'hydratation des selles, ce qui peut expliquer l'amélioration du transit observée dans cet essai.

Par ailleurs, la communication entre intestin et cerveau — via ce que l'on appelle l'axe intestin-cerveau — fait l'objet de recherches croissantes. L'hypothèse avancée par les auteurs est que l'amélioration du confort digestif aurait contribué à la réduction du stress perçu. Toutefois, l'étude n'a pas mesuré les modifications du microbiote, ce qui ne permet pas de confirmer cette hypothèse.

Approches complémentaires

La prise en charge de la constipation occasionnelle gagne à être globale, en combinant alimentation, hydratation, activité physique et, si besoin, des compléments ciblés. Voici quelques pistes à discuter avec votre médecin ou votre pharmacien.

Fibres et mucilages

La poudre de Psyllium est une source de fibres solubles qui forment un gel dans l'intestin, facilitant le transit en augmentant le volume et l'hydratation des selles. Son usage est bien documenté dans l'accompagnement de la constipation fonctionnelle.

Aromathérapie

L'huile essentielle de Gingembre est traditionnellement utilisée pour stimuler la digestion et favoriser la motilité intestinale. Elle s'utilise en massage abdominal, diluée dans une huile végétale. Demandez conseil à un professionnel de santé avant utilisation, notamment chez les personnes âgées.