Utiliser l’huile essentielle de Citron sur la peau

La voie cutanée est très répandue pour l’utilisation d’huiles essentielles. Généralement bien tolérée, elle permet aux molécules d’être absorbées par la peau pour, par la suite, rejoindre la circulation sanguine via les capillaires du derme. Même si ce n’est pas le cas pour l’huile essentielle de Citron, il faut néanmoins rester vigilant car certaines huiles essentielles peuvent être contre-indiquées par voie cutanée.

Régulièrement retrouvée dans des synergies et recettes, l’utilisation de l’huile essentielle de Citron par voie cutanée est possible et principalement indiquée dans les ouvrages en cas de :

• Nausées et mal de transport
• Baisse d’immunité
• Jambes lourdes, phlébites
• Cellulite
• Problèmes buccaux (gingivites, mauvaise haleine, tartre…)
• Soins du visage

Cela serait permis grâce à son composant principal, le limonène (55-75%) que l’on retrouve dans les agrumes et qui leur donne cette odeur caractéristique. Ce composé faciliterait par ailleurs la pénétration des molécules dans la peau. Ainsi, l’huile essentielle de Citron est citée comme possédant de nombreuses propriétés, notamment :

• Antimicrobienne : le limonène, associé aux citrals dans l’huile essentielle de Citron, possède des propriétés antibactériennes et antimycosiques. Indiquée dans le cas de problèmes buccaux-dentaires, son action permet d’assainir la bouche et de lutter contre les bactéries à l’origine de la plaque dentaire par exemple.
• Anti-nauséeuse : cette huile essentielle agit sur la motilité gastrique. Elle aide aux mouvements de l’estomac afin de faciliter la digestion et l’absorption des aliments, ce qui contribue à réduire les nausées.
• Stimulante : le limonène présent dans l’huile essentielle de Citron régulerait la libération de sérotonine, hormone du bonheur, et agirait sur la dopamine, hormone du plaisir.  Ces deux hormones sont impliquées dans la régulation des humeurs, contribuent à réduire le stress et à lutter contre les troubles nerveux.
• Fluidifiante circulatoire : bien que cette action soit régulièrement citée, elle n’a cependant pas été prouvée à ce jour par des études scientifiques. Cela serait lié à des molécules présentes dans le fruit, mais pas dans le zeste utilisé pour fabriquer l’essence.

Néanmoins, il est à noter que l’huile essentielle de Citron est rarement utilisée seule sur la peau, et que la voie cutanée n’est pas l’application la plus employée et efficace pour celle-ci. De plus, son utilisation sur le visage n’est pas recommandée. Ainsi, il vaut mieux privilégier d’autres modes d’utilisation pour cette huile essentielle, notamment en raison de ses risques pour la peau.

L’huile essentielle de Citron, ou essence de Citron, présente des précautions d’utilisation à ne pas négliger avant de s’en servir. Les risques concernant cette huile essentielle sont d’ailleurs particulièrement liés à son application cutanée. En effet, sa grande concentration en limonène (55-75%) ainsi que la présence d’autres carbures monoterpéniques dans sa composition peut rendre cette essence irritante ou allergisante pour la peau. C’est pourquoi elle est déconseillée par voie cutanée pure. Ce risque est d’autant plus grand si l’huile essentielle de Citron est oxydée. Les essences d’agrumes sont plus sujettes à l’oxydation par le dioxygène de l’air : le limonène peut facilement s’oxyder avec le dioxygène pour former différents produits, entre autres des carvones ou des hydroperoxydes. Ces derniers se forment par réaction radicalaire sur les molécules insaturées (avec une double liaison minimum) et en alpha des alcènes. Parmi les produits d’oxydation du limonène, on retrouve par exemple le 1,2-dihydroxylimonène, le 1-hydroperoxyde limonène… Ces molécules peuvent alors être responsables de réactions cutanées, notamment d’allergies ou d’irritation.

L’huile essentielle de Citron est composée de molécules photosensibilisantes : les furocoumarines, une famille de molécules présentes dans les essences d’agrumes (2% dans le Citron), peuvent provoquer réactions et rougeurs cutanées en cas d’exposition au soleil après application. Activées par les rayons UV émis par le soleil, elles réagiraient avec les protéines et l’ADN de la peau, altérant ainsi les cellules cutanées.

Néanmoins, il existe de l’huile essentielle de Citron sans furocoumarines, qui enlève donc le risque photosensibilisant. Cette huile essentielle est à privilégier pour un usage cosmétique ou pour parfumer, toujours en diluant, car l’absence de coumarines dans sa composition n’enlève pas le risque irritant cutané.

Afin d’utiliser l’huile essentielle de Citron par voie cutanée en toute sécurité, il est important de :

• Faire une dilution avant de l’appliquer sur la peau : il est recommandé de diluer l’huile essentielle de Citron à 20% maximum, (1 goutte d’huile essentielle dans 5 gouttes d’huile végétale), le taux de dilution dépendant de la zone et surface d’application.
• Après application sur la peau, attendre 12h avant de s’exposer au soleil pour éviter le risque photosensibilisant de l’essence.
• Effectuer des tests cutanés au creux du coude avant toute utiliser pour vérifier les risques d’irritation ou d’allergies.
• Conserver le flacon de l’huile essentielle fermé, à l’abri de la lumière et de la chaleur pour minimiser l’oxydation du produit.