Par quelles voies utiliser les huiles essentielles ?

La voie cutanée est idéale pour utiliser les huiles essentielles puisque lors d’une application cutanée, l’huile essentielle traverse l’épiderme très rapidement et se propage dans le corps. En cas d’application sur le thorax par exemple, les particules agissent en moins de 10 minutes ! Les utilisations varient en fonction de nombreux facteurs : huile essentielle, risques associés (irritante, dermocaustique, photosensibilisante, etc), action recherchée, zone d'application, utilisateurs, etc. Par exemple, certaines huiles essentielles sont très dermocaustiques et peuvent s'utiliser par voie cutanée à condition qu'elles soient très diluées (ex : la Cannelle). D’autres sont potentiellement irritantes pour les peaux sensibles, et nécessitent donc également une dilution (voir plus bas) avant d’être utilisées. Certaines enfin ne posent pas de problèmes, mêmes pures sur des zones localisées et sur le court terme (par exemple le Ravintsara). Attention, si vous diluez votre huile essentielle, il vous faudra patienter un peu plus avant d’en observer les effets. Les huiles végétales ont en effet des particules bien plus grosses que les huiles essentielles, qui seront donc piégées à l’extérieur de l’épiderme. Massez longuement afin que celle-ci pénètre malgré tout dans la peau.

À savoir également que la zone d'application est tout simplement liée à l'action recherchée. Par exemple, une application le long de la colonne vertébrale vise à agir sur le système nerveux mais également sur le système immunitaire. Sur le thorax, l'application vise le système respiratoire. Foie, intestin, estomac, les organes sont dans ce cas directement ciblés, par exemple en cas de digestion difficile ou de problèmes hépatiques. Dans le cas du plexus solaire, on cible le système nerveux autonome mais aussi le système cardiaque. Concernant les plis du coude, intérieur des poignets, les veines y sont généralement bien visibles, ces utilisations permettent un passage rapide des HE dans la circulation sanguine, on parle de "perfusion aromatique". C'est souvent le cas pour des situations de stress, d'insomnies, les effets recherchés doivent être rapides. Tout est donc une question de physiologie.

L’utilisation par voie orale est possible pour beaucoup d’huiles essentielles, contrairement à une idée reçue. Sous la langue, il existe un réseau d’irrigation important, permettant un passage dans le système sanguin rapide. Sur la langue, elle sera efficace pour les infections nasales, grâce à une absorption par la muqueuse et les sinus.

Les huiles essentielles ayant un goût prononcé et pouvant être irritantes, il est généralement préférable d'utiliser un support adapté tel qu'un comprimé neutre, une cuillère à café d'huile végétale ou de miel, un sucre ou un morceau de mie de pain. Il est ensuite recommandé de l'ingurgiter à proximité d'un repas pour une assimilation rapide.

La voie orale est toutefois à utiliser avec précaution : elle est considérée comme la voie d’utilisation la moins bien tolérée du fait de l’absence de barrière protectrice, contrairement à la voie cutanée par exemple. C’est pourquoi l’ingestion d’huile essentielle est fortement déconseillée pour les enfants de moins de 6 ans. Pour certaines huiles essentielles, l'avis d'un médecin est nécessaire avant ingestion : si l'efficacité est maximale par cette voie, la toxicité aussi !

Il existe différentes manières de diffuser les huiles essentielles, plus ou moins efficaces selon la technologie de diffusion utilisée, et surtout plus ou moins coûteuses. La plus connue est bien sûr l'utilisation d'un diffuseur : les nébulisateurs restent les plus efficaces et les plus puissants, à privilégier pour une utilisation thérapeutique des huiles essentielles. Il existe ensuite les brumisateurs, les diffuseurs à ventilation ou par chaleur douce.

D’autres techniques de diffusion existent mais restent somme toute assez artisanales et peu efficaces :

• La diffusion humide : mettre quelques gouttes d’huile essentielle dans un bol d’eau chaude près d’un radiateur.
• Le spray d’ambiance : ajouter quelques gouttes d'huiles essentielles dans un flacon spray contenant une base permettant leur bonne dispersion (alcool, vinaigre blanc, etc.).
• Le brûle-parfum : cette dernière technique est à proscrire pour les huiles essentielles. Elles sont déposées dans un réceptacle et chauffées à plus de 40°C par la flamme d’une bougie. Cette technologie induit la modification moléculaire de l’huile essentielle, et risque de disperser des molécules néfastes dans l’air.

L’inhalation permet une absorption des huiles essentielles directement par la voie respiratoire de différentes façons puisqu’elle peut être sèche ou humide :

• On entend par inhalation sèche, les inhalations effectuées à l’aide d'un support comme un mouchoir ou un stick inhalateur. L’avantage de l’inhalation sèche est qu’elle est rapide et nomade, disponible partout. Il suffit de déposer quelques gouttes d’huile essentielle sur un mouchoir ou la mèche en coton de l'inhalateur et d’inspirer profondément.
• L’inhalation humide peut quant à elle s’effectuer à l'aide d'un inhalateur électrique, ou dans un bol d’eau très chaude. Verser un mélange d’eau et d’huile essentielle dans un bol (environ 5 gouttes dans un bol d’eau), et inhaler, la tête couverte d’une serviette (afin d’empêcher les vapeurs de se diffuser). Les composés aromatiques sont transportés par la vapeur d’eau ce qui permet une meilleure disponibilité des molécules présentes dans l’huile essentielle. Toutefois il est important de ne pas inhaler l’huile essentielle pendant plus de 10 minutes, et de ne pas utiliser d'huile essentielle irritante pour les voies respiratoires. Cette méthode est contre-indiquée pour les enfants, les personnes asthmatiques ou souffrant d'irritations cutanées au niveau du visage.

• Dans une huile végétale : pour une application cutanée avec un minimum de risque, cette dilution reste la meilleure solution. Les huiles végétales sont très nourrissantes pour la peau. De plus, elles ont des propriétés biochimiques similaires à celles des huiles essentielles, permettant un très bon mélange entre elles. Les huiles végétales peuvent aussi servir de support pour une prise par voie orale. Privilégier dans ce cas une huile végétale alimentaire.
• Dans de l'eau : les huiles essentielles ne se mélangent jamais avec l’eau, elles sont lipophiles et restent généralement en surface de l'eau. Pour une utilisation dans un verre d'eau à boire, il sera nécessaire d'utiliser un dispersant adapté à l'ingestion. Pour une utilisation dans un bain par exemple, il faudra mélanger l’huile essentielle à un dispersant adéquat (base moussante, sels de bain, etc.).
• Sur un comprimé neutre : ils se trouvent en pharmacie ou sur internet. Ils sont généralement formulés à base de gomme d'acacia, et sont comme leur nom l'indique, neutres en goût. Il suffit de déposer 1 à 2 gouttes maximum de l'huile essentielle sur le comprimé, de laisser pénétrer, puis de laisser fondre en bouche.
• Sur un support sucré (miel, sucre, mie de pain) : ces supports sont efficaces lors d’une prise par voie orale, diminuant le goût très prononcé de l’huile essentielle et permettant une meilleure digestion.
• Dans une base cosmétique (crème, gel, baume, etc.) : tous ces produits permettent une application cutanée facile de l’huile essentielle, en diminuant les risques pour la peau. Cependant, chacun de ces mélanges nécessite une dilution précise de l’huile essentielle. On ne peut mélanger autant de gouttes dans un baume que dans une crème par exemple.