Bifidobacterium longum infantis : bienfaits et utilisation

Principales indications

Plusieurs souches de Bifidobacterium longum infantis ont fait l'objet d'études cliniques et précliniques mettant en évidence des bienfaits pour la santé humaine, notamment dans les domaines suivants.

Pour la santé digestive du nourrisson et de l'enfant

Bifidobacterium longum infantis est le probiotique de référence pour la santé digestive du nourrisson. Plusieurs souches étudiées en essais cliniques favorisent un bon équilibre de la flore intestinale, améliorent le transit (selles plus molles, moins de diarrhées et de constipation) et réduisent les régurgitations et l'inconfort digestif. Chez des nourrissons souffrant de malnutrition sévère, une supplémentation en B. infantis a également favorisé la prise de poids en réduisant l'inflammation intestinale.

Pour la fonction immunitaire

B. infantis contribue à la maturation du système immunitaire dès les premiers mois de vie. Des études cliniques montrent que sa supplémentation réduit le risque d'eczéma, diminue les infections respiratoires (rhumes, bronchopneumonies), abaisse la fièvre et la toux, et renforce les défenses immunitaires intestinales. Chez les grands prématurés, les formulations probiotiques contenant B. infantis réduisent plus fortement le risque d'entérocolite nécrosante que celles qui n'en contiennent pas.

À l'inverse, un déficit en Bifidobactéries chez le nourrisson a été associé à une moins bonne réponse aux vaccins et à un risque accru de maladies chroniques à l'âge adulte (asthme, obésité, diabète, côlon irritable).

Pour la protection de la barrière intestinale et l'inflammation

La paroi intestinale forme une barrière protectrice qui absorbe les nutriments tout en empêchant les substances nocives de passer dans le sang. Lorsque le microbiote est déséquilibré, cette barrière peut devenir trop perméable, laissant passer des toxines qui déclenchent une inflammation chronique — un phénomène observé dans de nombreux troubles métaboliques et lors du vieillissement.

B. infantis aide à protéger cette barrière et à contrôler l'inflammation. Des études en laboratoire ont montré que la souche BIO5478 réduit la production de molécules inflammatoires par les cellules intestinales et maintient l'étanchéité de la paroi intestinale face à une agression inflammatoire. De manière générale, B. infantis est associé à une meilleure fonction de barrière intestinale, une inflammation réduite et une production accrue d'acétate, un acide gras bénéfique pour la santé intestinale.

Propriétés antioxydantes

Certaines souches de B. infantis, notamment la souche BIO5478, possèdent le gène sod (superoxyde dismutase) impliqué dans les propriétés antioxydantes. Cette enzyme contribue à la neutralisation des radicaux libres et à la protection contre le stress oxydatif, un facteur impliqué dans le vieillissement cellulaire et de nombreuses pathologies chroniques.

Effets émergents sur le système nerveux

Des données préliminaires, issues principalement d'études animales et de données humaines limitées, suggèrent que les probiotiques contenant B. infantis ou des Bifidobactéries apparentées pourraient contribuer à améliorer les symptômes de maladies neurodégénératives, en agissant sur la cognition, l'humeur, la neuroinflammation et le stress oxydatif. Ces résultats restent à confirmer par des études cliniques robustes.

Comment l'utiliser ?

Par voie orale

Il est également recommandé d'introduire progressivement davantage de fibres prébiotiques dans son alimentation (nourriture des probiotiques), dans l'optique de limiter les ballonnements et de favoriser l'implantation ainsi que le développement des souches de probiotiques.

Critères de qualité

1. Souches clairement identifiées et déposées dans une Biobanque : le produit doit indiquer le genre, l'espèce et la souche de chaque probiotique. Par exemple : « Bifidobacterium (genre) longum infantis (espèce) BIO5478 (souche) déposée à l'Institut Pasteur sous la référence CNCM I-5090 ».
2. Gélule gastro-résistante : il est préférable que les probiotiques soient conditionnés dans des gélules gastro-résistantes pour limiter l'impact de l'acidité gastrique. B. longum infantis est sensible au pH 2 (acidité gastrique à jeun), bien que 65 % de la population bactérienne survive à pH 3 pendant au moins une heure.
3. Titrage en UFC : la quantité de probiotiques doit être clairement précisée en UFC (Unités Formant Colonie) par gramme et par gélule.
4. Absence de résistance aux antimicrobiens transférable : conformément aux recommandations de l'EFSA, la souche ne doit pas contenir de gènes de résistance aux antibiotiques transférables.

Précautions d'emploi

La sécurité de B. infantis a été confirmée dans de multiples essais cliniques randomisés chez des nourrissons en bonne santé, avec une croissance normale et aucune augmentation des effets indésirables par rapport aux groupes contrôles. Les essais de grande envergure chez les prématurés, incluant des formulations multi-souches contenant B. infantis, n'ont pas mis en évidence de signal de sécurité pour le sepsis ou les complications gastro-intestinales sévères.

Les différentes formes galéniques disponibles

Associations conseillées

Avec d'autres probiotiques

Pour optimiser ses effets, il est conseillé d'utiliser B. infantis en association avec d'autres probiotiques aux effets synergiques.

En cas de fatigue chronique (encéphalomyélite myalgique) : en association avec Lactobacillus casei. Un traitement à base de B. infantis 35624 a montré une réduction des biomarqueurs inflammatoires chez des patients atteints du syndrome de fatigue chronique, tandis que L. casei Shirota a permis de réduire l'anxiété associée. L'association des deux souches pourrait donc agir de manière complémentaire sur l'inflammation et les symptômes neuropsychologiques de cette pathologie.

En cas de polyarthrite rhumatoïde : en association avec Lactobacillus acidophilus. Les Bifidobactéries jouent un rôle clé dans le maintien de la tolérance immunitaire intestinale, avec des effets potentiels sur la réduction de l'inflammation articulaire, tandis que L. acidophilus est reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. Des méta-analyses suggèrent que les formulations combinant Bifidobactéries et Lactobacilles ont des effets supérieurs sur la CRP et la qualité de vie que les Lactobacilles seuls.

Pour la santé intestinale du nourrisson prématuré : en formulation multi-souches incluant B. infantis, les probiotiques réduisent plus fortement le risque d'entérocolite nécrosante que les formulations sans B. infantis.

Avec des prébiotiques

Les prébiotiques sont des fibres ou composés fermentescibles qui servent de nutriments aux bactéries bénéfiques du microbiote comme B. infantis. Ils favorisent la croissance et l'activité des probiotiques, améliorent la production d'acides gras à chaîne courte et contribuent au renforcement de la barrière intestinale. En nourrissant sélectivement les bonnes bactéries, les prébiotiques aident à restaurer un microbiote équilibré, surtout après une période de stress intestinal ou d'antibiothérapie.