Huile essentielle d’Orange Douce : quels dangers et précautions d’emploi ?

Les essences extraites des zestes d’agrumes sont des huiles essentielles connues pour présenter un risque de photosensibilisation en raison de la présence de furocoumarines, comme le bergaptène ou le psoralène. Ces molécules, sous l’action des UVA peuvent en effet provoquer des dommages cutanés qui se manifestent généralement par :

• Un érythème, une rougeur apparaissant à la suite d’une exposition au soleil
• Une brulûre
• Une hyperpigmentation

Ce sont les signes d’une phytophotodermatose, une réaction typique, aussi appelée dermatite de contact photosensibilisante. Elle se caractérise par une inflammation et des éruptions cutanées suite à une exposition au soleil, sur les zones où l’huile essentielle a été appliquée.

Toutefois, dans le cas de l'huile essentielle d’Orange Douce, ce risque semble limité. D’après les connaissances actuelles sur sa composition, elle est en effet sensée ne pas contenir de furocoumarines. La qualité des produits étant variable, il est malgré tout préférable de respecter les mêmes règles de précautions qu’avec les autres essences d’agrumes :

• Ne pas s'exposer au soleil dans les 12 heures suivant l'application d'une huile essentielle présentant un risque de photosensibilisation.
• Pour un usage cosmétique, privilégier les huiles essentielles d’agrumes avec la mention « sans furocoumarines », même si cette variante est plus difficile à trouver dans le cas de l’Orange Douce, du fait de son caractère photosensibilisant qui est relativement faible en comparaison avec les autres agrumes.

Bien que l’huile essentielle d’Orange Douce soit très souple d’utilisation, elle contient près de 90 % de composés considérés comme potentiellement allergènes : limonène (≤90%), linalol (≤1%), citral (≤0,5%), géraniol (≤0,1%), farnésol (≤0,1%). Par ailleurs, il semblerait que le caractère sensibilisant de cette huile essentielle apparaisse lorsque le limonène (composé majoritaire) est oxydé. De même, les hydroperoxydes formés par dégradation du linalol, sont particulièrement allergisants. C’est d’ailleurs pour éviter la dégradation prématurée des huiles essentielles, qu’elles sont conditionnées dans des flacons en verre ambré. Il est également recommandé de les stocker à l’abri de la lumière et de la chaleur, ces deux paramètres accélérant l’oxydation des huiles essentielles. Dans le cas de l’Orange Douce et des huiles essentielles d’agrumes en général, il est même préférable de les conserver au réfrigérateur et de veiller à ne pas dépasser la date limite de conservation.

Pour un usage par voie cutanée, il est essentiel d’effectuer un test avant toute utilisation : appliquer une goutte d’huile essentielle diluée au préalable dans quelques gouttes d’huile végétale et l’appliquer au creux du coude. Attendre au moins 20 minutes, idéalement 24 heures, afin de vérifier qu’il n’y a pas de réaction cutanée (rougeur, démangeaison…). Prudence avec les personnes ayant la peau particulièrement réactive et sensible.

L’huile essentielle d’Orange Douce semble également avoir des effets prometteurs sur la thyroïde et la glycémie. Notamment par sa richesse en limonène, elle pourrait avoir un effet hypoglycémiant, en inhibant les enzymes spécialisées dans la digestion des sucres et en améliorant la sensibilité à l’insuline, limitant ainsi l’hyperglycémie. Par ailleurs, cette huile essentielle pourrait également avoir des propriétés hypothyroïdiennes, dont les mécanismes ne sont pas encore clairement identifiés.

C’est la raison pour laquelle, par précaution, l’usage de cette huile essentielle nécessite un avis médical en cas de troubles de la thyroïde ou de la glycémie afin de ne pas perturber les traitements en cours.

L’huile essentielle d’Orange Douce fait partie des huiles essentielles souples d’utilisation. En diffusion, elle peut même être utilisée dès le second trimestre de grossesse, pendant l’allaitement et avec les bébés à partir de 3 mois. Un avis médical reste nécessaire pour les personnes asthmatiques.

La diffusion atmosphérique est l’un des moyens privilégiés pour l’utilisation de cette huile essentielle. Considérée comme douce, elle fait partie des huiles essentielles autorisées en diffusion pure. En fonction des utilisateurs, les temps de diffusion sont à adapter :

• Chez l’adulte et à partir du 2nd trimestre de grossesse : 15 minutes par heure (en l’absence des femmes enceintes dans la pièce).
• Dès 6 ans : 5 minutes toutes les heures en présence de l’enfant
• À partir de 3 mois : 5 minutes par heure en l’absence de l’enfant.

• Respirer profondément directement au-dessus du flacon.
• Utiliser un mouchoir : déposer 2 à 3 gouttes d’huile essentielle d’Orange Douce et inhaler profondément.
• Avec un stick inhalateur : mettre 2 à 3 gouttes d’Orange Douce sur la mèche en coton et respirer pendant plusieurs minutes.

Certaines précautions sont à respecter :

• Bien respecter les règles de dilution : 20 % maximum d’huile essentielle soit 1 goutte d’huile essentielle pour 4 gouttes d’huile végétale. En fonction de l’âge de l’utilisateur et de la surface d’application, il est possible de diluer davantage en tenant compte des spécificités de l’utilisation les huiles essentielles par voie cutanée.
• Ne pas s’exposer au soleil dans les 12h suivant l’application compte tenu du risque potentiel de photosensibilisation.
• Effectuer un test au préalable avant toute utilisation afin de s’assurer de l’absence de réactions allergiques, en appliquant une goutte d’huile essentielle diluée au préalable dans 4 gouttes d’huile végétale au creux du coude. Attendre au moins 20 minutes, idéalement 24 heures, afin de vérifier qu’il n’y a pas de réaction cutanée (rougeur, démangeaison…). Prudence avec les personnes ayant la peau particulièrement réactive et sensible.

Néanmoins, cette huile essentielle est peu utilisée par voie cutanée, sauf pour son parfum agréable dans certains produits cosmétiques. Dans ce cas, il est recommandé de ne pas dépasser 1% de dilution (1 mL ou 30 gouttes maximum d’huile essentielle dans 100 mL d’huile végétale), voire de privilégier les produits sans furocoumarines, afin d’éviter les risques de photosensibilisation. Veiller également à conserver ces produits à l’abri de la lumière et de la chaleur pour limiter les risques d’oxydation et de sensibilisation cutanée.

L’huile essentielle d’Orange Douce s’utilise également par voie orale, à condition de respecter les dosages suivants :

• Chez l’adulte : 2 gouttes jusqu’à 3 fois par jour.
• Chez l’adolescent : 1 goutte jusqu’à 3 fois par jour.
• De 6 à 12 ans : 1 goutte par jour.
• Chez les enfants de moins de 6 ans, pendant la grossesse et l’allaitement : aucun usage d’huile essentielle par voie orale, sauf avis médical contraire.

Les huiles essentielles ne s’ingèrent pas pures, il faut utiliser un support neutre (comprimé neutre, cuillère à café de miel, huile végétale alimentaire). Par ailleurs, un usage prolongé nécessite un avis médical notamment en cas de troubles de la glycémie ou de la thyroïde.