Quelles molécules retrouve-t-on dans les tisanes de plantes ?

On parle de molécules polaires pour désigner des molécules solubles dans l'eau tandis que les molécules apolaires sont moins solubles dans l'eau. Parmi les composés les plus solubles dans l’eau, que l’on va qualifier de polaires ou encore d’hydrosolubles, nous retrouvons les fameux polysaccharides, sels minéraux, alcaloïdes ou encore les acides phénols. On retrouve également dans de nombreuses tisanes les flavonoïdes, les tanins ou encore les saponines. Ces molécules sont généralement liées à un ou plusieurs oses : on les qualifie alors d’hétérosides. Parmi les moins solubles on retrouve les huiles essentielles, ou encore les dérivés terpéniques (lactones diterpéniques, sesquiterpéniques, iridoïdes, structures stéroïdiennes, etc.).

Les mucilages correspondent à des polysaccharides. Ce nom qui peut paraitre un peu barbare, désigne tout simplement une molécule contenant plus de 10 oses associés entre eux. Ce sont des « sucres complexes ». Ils forment des chaînes capables de capter l’eau afin de former un gel.

L’arabinogalactane dans la Guimauve ou encore l'Echinacée est sont un bon exemple. On voit tout de suite la structure complexe de ce polysaccharide. Il confèrerait à l'Echinacée des propriétés immunostimulantes grâce à l'activation de certaines cellules immunitaires.

Les composés phénolés englobent plusieurs milliers de substances. On y retrouve entre autres les acides phénoliques et les polyphénols. Les composés phénolés ont une action antioxydante, c’est-à-dire qu'ils vont piéger et neutraliser les radicaux libres. Néanmoins, selon le totum de la plante, les propriétés peuvent largement varier.

Les acides phénoliques sont des molécules dérivées des acides cinnamiques et benzoïques en phytochimie, qui portent au moins une fonction hydroxyle (-OH) et une fonction carboxylique (-COOH). Ils présentent les propriétés suivantes :

• Antioxydants
• Anti-inflammatoires
• Antalgiques
• Cholérétiques
• Drainants

L’acide rosmarinique du Romarin par exemple est un dérivé de l’acide cinnamique. Comme tous les acides phénols, il possède des propriétés anti-oxydante et anti-inflammatoire, mais il est en plus de cela antiviral. En effet des recherches ont mis en lumière ses capacités à empêcher la réplication des virus. Il possèderait également des propriétés anti-allergiques grâce à son action inhibitrice des médiateurs de l’allergie.

Les tanins sont des complexes de polyphénols. C’est grâce à eux que l’on a cette sensation astringente dans la bouche ! Ils sont contenus dans une grande majorité de plantes mais en quantités différentes. Ils précipitent les protéines ce qui leur permet de resserrer les tissus localement, comme le tissu cutané, la muqueuse intestinale, etc. Il existe 2 types de tanins : les tanins hydrolysables et les proanthocyanidols. Tous deux vont avoir cette capacité de resserrer le tissu cutané localement. Ils sont dits astringents par contact. Ils possèdent également des propriétés anti-infectieuses. Là où les proanthocyanidols tirent leur épingle du jeu, c’est qu’on les utilise plutôt en interne pour leur action sur tous les tissus de l’organisme, notamment la muqueuse intestinale par exemple ! Cela leur confère des propriétés supplémentaires de :

• Antidiarrhéiques
• Anti-infectieuses
• Veinotoniques

Le kaempférol est un flavonoïde de type flavonol que l’on retrouve dans la bractée du Tilleul. A l'image de la plupart des flavonoïdes, il possède des propriétés anti-oxydante et antibactérienne, mais il est en plus de cela neuroprotecteur. Il serait reconnu pour son activité anxiolytique !

Les saponosides sont des hétérosides composés de molécules d’oses et de saponines. Les saponosides sont des tensioactifs naturels : ils possèdent un pôle hydrophile (oses) et un pôle hydrophobe (génine) leur conférant des propriétés moussantes. Cette action leur permet d’augmenter la sécrétion de mucus bronchique et de fluidifier les mucosités en abaissant leur tension superficielle.

• Tensioactifs
• Antibactériens : grâce à leurs propriétés tensio-actives, les micelles vont capter les microbes. C’est le même principe que le savon pour se laver les mains.
• Antifongiques
• Antiviraux
• Anti-inflammatoires
• Cicatrisants
• Hypocholestérolémiants : les micelles vont capter le cholestérol et aider le transport des acides biliaires.
• Vasoconstricteurs
• Immuno-modulants (certains saponosides triterpéniques)
• Expectorants doux : ils favorisent la formation de mucus en cas de toux sèche.
• Antitussifs : émollients, ils apaisent l’inflammation locale et permet de calmer la toux.
• Diurétiques : leurs génines sont capables d’augmenter la perméabilité des membranes.

Les verbascosaponosides contenus dans le Bouillon blanc ont des propriétés expectorantes douces en cas de toux grasse grâce à la formation de mucus ce qui provoque un mécanisme expectorant. Ils sont également émollients, le mucus formé va permettre d’adoucir les muqueuses et d'agir comme antitussif en cas de toux sèches.

Les plantes à alcaloïdes sont les plantes les plus actives de la pharmacopée végétale. Elles sont composées d’une molécule d’azote et sont de nature alcaline. Le nom des molécules finit par « -ine ». Leurs propriétés sont extrêmement polyvalentes.

• Sédatifs du système nerveux
• Toniques du système nerveux
• Hypertensifs
• Hypotensifs
• Antispasmodiques
• Anticancéreux

Les propriétés des alcaloïdes contenus dans la Fumeterrre grimpante ont été étudiés. Il a été démontré sur des souris que la stylopine et la protopine présentes dans la plante même en quantité relativement faible, ont une action anti-inflammatoire grâce à l'inhibition des médiateurs de l'inflammation au niveau des muqueuses intestinales. Ces molécules auraient également une activité immunomodulante et régénératrices de l'épithélium.

Les sels minéraux sont des éléments chimiques sous forme ionique. Dans les tisanes on retrouve généralement la silice, le calcium, le potassium, le fer, le zinc ou encore l’iode. Ils sont indispensables au bon fonctionnement de notre organisme tout comme les vitamines. De manière générale ils interviennent dans toutes les réactions enzymatiques de notre corps et vont donc contribuer à son bon fonctionnement, une bonne santé et ainsi une bonne vitalité. On dit que les plantes reminéralisantes sont donc revitalisantes.

Etant des molécules de petite taille, elles peuvent pénétrer le tissu cutané et sont donc utilisées dans les crèmes, gels et lotions. Elles peuvent avoir une action aussi bien tranquillisante que stimulante selon la molécule.

L'action hypotensive conférée par l'Olivier, on la doit entre autres à l'Oleuropéoside. Iridoïde important de cette plante, il aurait une activité vasodilatatrice grâce à l'interaction avec d'autres molécules hypotensives du totum de cet arbre fruitier.

• Emménagogues
• Hormonorégulatrices
• Antiseptiques

L’acide ursolique contenu dans la Sauge par exemple, serait reconnu pour son action anti-inflammatoire par inibition de la synthèse des médiateurs de l'inflammation. Il soutiendrait également une activité immunomodulante et antiseptique en diminuant la résistance bactérienne.

Les grandes familles d’huiles essentielles que l’on retrouve dans les plantes sont présentées sur la page dédiée à la constitution des huiles essentielles. On retrouve les terpènes, les alcools, les aldéhydes, les phénols, les cétones, les esters, les éthers, les lactones, les coumarines et furocoumarines ainsi que les oxydes. Dans les tisanes elles sont généralement présentes en faible quantité car étant peu hydrosolubles et volatiles, elles s’évaporent. On recommande généralement de faire infuser les plantes à huiles essentielles à couvert afin de conserver un maximum ces molécules volatiles.

Les huiles essentielles du Fenouil ou encore de la Citronnelle, confèrent aux tisanes à base de ces plantes, leurs propriétés principales.