Le bout des doigts congelés, je rentre de ma journée de ski bien remplie. Tout a été parfait, excepté le temps… Rafales de vent à répétition et tombées de gros flocons de neige. Au début, l'euphorie est au rendez-vous et la neige sur les pistes est mieux que dans mes plus beaux rêves. Mais à la fin de la journée, c'est plus compliqué. J’enlève donc mes mains des gants qui étaient censés me protéger du froid pendant la journée. Mais cette douleur très gênante continue de traverser tous mes doigts… je viens tout simplement de développer de belles engelures ! Mais à quoi ce phénomène est-il du ?

Cet article a été mis à jour le 19/12/2023

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Les engelures, c'est quoi ?

Lorsque l’on a des engelures, c’est que nos doigts ont été gelés au 1er degré. Ces derniers deviennent donc douloureux, rouges, bleutés  et enflés. Les engelures sont au minimum très embêtantes, et souvent extrêmement douloureuses. On dit généralement que cela fait l’effet d’une brûlure, ou bien que ça démange violemment.  On ne sent alors plus vraiment ses doigts, ce qui n’est vraiment pas agréable. Ces engelures  arrivent en présence de différents facteurs. C’est ainsi que l’humidité,  et le froid sont deux éléments prépondérants dans l’apparition de celles-ci. Cela explique que l’hiver est la période favorite de ces lésions.

Pour qui ?

D’autre part, certaines personnes sont plus touchées que les autres par les engelures.

  • les personnes touchées par une mauvaise circulation du sang, ou encore par la maladie de Reynaud.
  • Il arrive aussi que des médicaments soient facteurs de l’arrivée des engelures. En effet, on a dit auparavant que les engelures étaient dues au froid, et arrivaient plus facilement s’il y avait une mauvaise circulation du sang. Or certains médicaments limitent la circulation du sang. Ce sont les médicaments vasoconstricteurs (bétabloquants). Les  antidépresseurs peuvent aussi être la cause de l’arrivée plus fréquente d’engelures.
  • Les carences de vitamines ou encore les troubles endocriniens peuvent également être la cause de l’apparition des engelures.

Comment ça marche ?

Avec le froid, les vaisseaux sanguins se rétrécissent. Chacun de nos membres en pâtissent donc, surtout les extrémités. Doigts, pieds, oreilles, nez… tout y passe ! Ils sont tous moins bien irrigués. C’est radical, le sang a du mal à parvenir jusqu’au bout de nos membres. Les températures inhabituellement froides et le vent vont amener la congélation du tissu de l’épiderme.

Il est assez courant d’entendre que certaines personnes sont plus touchées que d’autres :

  • Celles touchées par l’athérosclérose
  • Celles touchées par les troubles circulatoires  et le syndrome de Reynaud (comme on l’a dit précédemment)
  • Les femmes minces                 

Ainsi, ces parties du corps refroidissent à vue d’œil. C’est pour cela que le cerveau va émettre des messages pour réchauffer celles-ci. Or vous n’avez pas oublié que les vaisseaux sanguins avaient rétrécis ? Et bien l’envoi du sang commandé par le cerveau risque d’être acheminé incorrectement par les veines qui sont plus petites. La quantité de sang envoyée est trop grande et les vaisseaux ne peuvent supporter cela. Ils peuvent même parfois être endommagés à cause de cela. C’est ce qui explique l’apparition des zones rouges et bleutées sur nos doigts, nos pieds… C’est ce qui explique aussi la douleur provoquée.

Les symptômes ?

L’engelure va provoquer une sensation intense de froid et de fermeté des parties touchées. Apparaitront également une peau rouge et parfois violacée, une perte de sensibilité au touché, une sensation de brûlure ou de démangeaison, un engourdissement lors du rétablissement de la circulation sanguine, de fortes douleurs. Parfois même, on constatera l’apparition de crevasses. C’est dans ces cas assez rares qu’il devient bon de consulter un médecin.

Est-ce dangereux ?

Non ce n’est pas dangereux. D’ailleurs, la plupart des engelures passent toutes seules ! Cependant, elles peuvent parfois faire l’objet de complications. C’est alors que des ampoules peuvent apparaitre, avec le risque de transformation en crevasse ou d’ulcère si elles ne sont pas traitées.

Quelques conseils pour éviter d’attraper des engelures :

  • Le conseil primordial est de protéger ses mains, ses pieds et ses oreilles. D’autre part, pensez à revêtir des vêtements chauds et adaptés à l’endroit où vous sortez. Lorsqu’il fait froid, il ne vaut mieux pas mettre d’habits serrés par exemple !
  • Une autre bonne méthode d’éviter les engelures, qui ne va pas ravir certains d’entre nous : éviter la consommation excessive d’alcool. En effet, l’alcool réduit la sensibilité au froid, il peut donc amener à se comporter de manière à favoriser l’apparition des engelures.

En conclusion

Pour éviter d’attraper ce mal, pensez à l’acclimatation au froid. Comme lorsque vous allez dans une piscine à moins 15 degrés, vous mettez de l’eau derrière le cou pour vous habituer. Et bien là c’est pareil. Ne vous exposer pas directement au froid, mais prenez bien en compte de temps d’acclimatation qui pourra vous sauver de ces douleurs que personne ne voudrait connaitre.

Enfin, prenez l’habitude de bouger lorsque vous êtes dans un environnement froid. Bougez vos doigts, vos pieds… Soufflez de l’air chaud dans vos gants, ça ne fait pas de mal ! Pensez également à ne pas mettre les mains dans l’eau ! Avec tous ces conseils, vous pouvez sortir sereins, et profiter de journées de ski sans modération !

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Bibliographie

Ouvrage : de la Charie, T. (2019). Se soigner par les huiles essentielles. Pourquoi et comment ça marche ? Editions du Rocher.

À propos de ces conseils

Cet article d'aromathérapie a été rédigé par Théophane de la Charie, auteur du livre "Se soigner par les huiles essentielles", accompagné d'une équipe pluridisciplinaire composée de pharmaciens, de biochimistes et d'agronomes. 

La Compagnie des Sens et ses équipes n'encouragent pas l'automédication. Les informations et conseils délivrés sont issus d'une base bibliographique de référence (ouvrages, publications scientifiques, etc.). Ils sont donnés à titre informatif, ou pour proposer des pistes de réflexion : ils ne doivent en aucun cas se substituer à un diagnostic, une consultation ou un suivi médical, et ne peuvent engager la responsabilité de la Compagnie des Sens.