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La Compagnie des Sens propose une sélection de Rooibos, choisis pour leur qualité BIO et naturelle, leur fabrication française, ainsi que pour l’engagement des marques sélectionnées envers l'environnement. :
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Le Rooibos, surnommé "buisson rouge" en raison de sa traduction de l'afrikaans, est une infusion traditionnelle d'Afrique du Sud issue d'un arbuste vert endémique de la région du Cederberg. Appartenant à la famille des Fabaceae, l'Aspalathus linearis, est capable d'atteindre 1,5 mètre, le Rooibos arbore des branches fines avec des feuilles en forme d'aiguilles de couleur vert clair, et se pare de petites fleurs jaunes au printemps, avant la production de fruits à graine unique. Le Rooibos prospère dans un environnement au climat de type méditerranéen et se développe exclusivement à des altitudes situées entre 450 et 900 mètres. La plante est vulnérable au gel et à la neige durant ses premiers stades de croissance, mais devient résistante aux hivers rigoureux et aux étés chauds une fois adulte. Un terrain profond, sableux, bien drainé et acide, avec un pH de 4,5 à 5,5, est crucial pour sa croissance. La culture du Rooibos est particulièrement économe en eau et en engrais, chaque arbuste étant doté de racines profondes, s'étendant de 2 à 3 mètres sous la surface, ce qui lui permet d'exploiter les ressources hydriques profondes du sous-sol. Cette caractéristique rend sa culture écologiquement durable et parfaitement adaptée aux conditions climatiques difficiles des montagnes sud-africaines. La période de récolte s'étend de janvier à mars, moment où les feuilles sont séchées et oxydées pour leur conférer leur nuance brun-rouge singulière. On distingue deux sortes de Rooibos : le rouge oxydé traditionnel et le vert non oxydé, ce dernier se caractérisant par un goût plus herbacé et fruité, tout en préservant les arômes vanillés distincts du Rooibos.
Contrairement à une croyance populaire et malgré son surnom de "thé rouge", le Rooibos, ou Aspalathus linearis, appartient à une espèce complètement différente de celle du théier traditionnel (Camelia Sinensis). De plus, il est important de noter que le Rooibos ne contient absolument pas de théine et peu de tanins. Ainsi, l’infusion de ses feuilles dans l'eau chaude est en réalité une infusion, plutôt qu'un thé. D’ailleurs, en France, l'utilisation du terme "thé rouge" pour le rooibos est interdite par la législation, afin d'éviter toute confusion avec l'appellation "thé rouge" employée en Chine pour désigner une certaine variété de thés noirs.
Le Rooibos se cultive exclusivement en Afrique du Sud, spécifiquement dans la zone montagneuse du Cederberg, située à environ 200 km au nord du Cap de Bonne-Espérance.
Il y a environ trois siècles, les habitants des montagnes de l'Afrique du Sud ont commencé à boire une infusion préparée à partir des feuilles fermentées d'un arbuste sauvage : le Rooibos. Cette boisson prit le nom de Rooibos, qui se traduit par « buisson rougeâtre » en afrikaans. Sur ces terres d’origine, il est couramment consommé avec du lait concentré sucré. Son appréciation a tellement grandi qu'elle est aujourd'hui reconnue comme la boisson nationale de l'Afrique du Sud. Les communautés Khoï et San, souvent regroupées sous l'appellation Khoïsan, sont à l'origine de la découverte des nombreuses vertus médicinales de la plante. Ils ont été les premiers à en faire une infusion et à la faire connaître aux colons néerlandais.
C'est à partir des années 1930 que le Rooibos commence à être introduit clandestinement parmi l'élite occidentale, devenant ainsi une infusion de prestige, souvent servie lors des fêtes de Noël grâce à sa couleur rouge qui s'accorde avec les décorations festives.
Suite à la Seconde Guerre Mondiale, la production du rooibos est mise sous régulation avec l'établissement du Rooibos Tea Control Board (RTCB) en 1954, depuis lors, elle n'a cessé de croître.
Les vertus médicinales du rooibos sont découvertes en 1969, contribuant à sa popularité croissante. Peu après, cette boisson aux nuances rougeoyantes fait une entrée remarquée sur le marché européen.
Sa production connaît une forte expansion dès les années 90, le positionnant comme une alternative de choix au thé classique, bien qu'il n'appartienne pas à la même catégorie botanique. Cet engouement pour le Rooibos est d’ailleurs toujours aussi présent aujourd’hui. De nos jours, l'Afrique du Sud produit annuellement environ 20 000 tonnes de cette infusion aromatique.
Enfin, en 2021, le Rooibos est le premier produit Africain ayant obtenu une appellation d'origine protégée (AOP) de la part de l'Union européenne. Cette distinction assure la qualité et protège l'appellation d'un produit alimentaire ou viticole, qui est originaire d'une région définie et élaboré selon un procédé traditionnel spécifique.
Pour les résidents de Cape Town, la fabrication du Rooibos est une affaire de tradition. Malgré l'expansion rapide du secteur de la production, les Captoniens conservent leur attachement aux traditions ancestrales. La production du Rooibos implique une succession de trois étapes essentielles :
Le Rooibos se décline en deux variétés principales : le rouge et le vert. Bien que le rouge soit plus communément bu, le vert est également recherché pour ses vertus et son goût distinct.
La grande proximité de l’ensemble des producteurs de Rooibos permet d'assurer une sélection de produits de haute qualité à un prix équitable, grâce à une cohérence dans l'origine et les techniques de culture. La plupart des plantations font partie d’un système de commerce équitable. Le Rooibos est également reconnu par une Indication Géographique, marquant son importance historique pour l'Afrique du Sud. Un rooibos de qualité résulte d'une série de facteurs interdépendants : la qualité du sol, les conditions climatiques, le niveau des précipitations, les méthodes de conservation, et l'âge de l'arbuste. Pour choisir un Rooibos de qualité supérieure, recherchez des produits ayant des grains uniformes qui ne se fragmentent pas aisément. Il doit posséder une couleur profonde, allant du brun au rouge pour le Rooibos Rouge et verdâtre pour le Vert. Un Rooibos de premier choix se reconnaît à son profil aromatique riche et doux, comprenant des nuances de caramel, vanille, miel, fruits, et épices, avec une faible astringence et acidité. À l'opposé, un produit de moindre qualité sera amer et offrira des arômes moins plaisants.
Pour préserver la qualité du Rooibos, il est essentiel de le stocker loin de la lumière, de l'air, de l'humidité, et des odeurs puissantes, dans un récipient étanche placé dans un endroit frais et obscur, afin de conserver sa fraîcheur et ses caractéristiques. Bien que le Rooibos ne soit pas sujet à une détérioration rapide, il est recommandé de le consommer dans les meilleurs délais pour savourer pleinement son goût.
Savoir préparer le Rooibos est crucial pour apprécier pleinement ses goûts distinctifs. Les aspects fondamentaux à prendre en compte incluent : la quantité utilisée, la température de l'eau, et le temps d'infusion.
Le Rooibos Rouge possède un goût unique boisé évoquant la vanille et la noisette, complété par une nuance légèrement terreuse distinctive. Avec ses notes sucrées et fruitées, il séduit un large public. D’autre part, sa faible teneur en tanins confère au rooibos une texture particulièrement douce, contrairement au thé qui peut paraître plus astringent en bouche.
Par ailleurs, le Rooibos vert se distingue par sa finesse et sa légèreté, offrant une saveur herbacée qui rappelle celle du Thé vert, agrémentée d'une subtile touche sucrée et terreuse.
Le Rooibos est souvent désigné comme « thé rouge » par les consommateurs et certaines marques, bien qu’il ne contienne pas de feuilles de thé. En France, cette appellation est interdite par la loi, jugée trompeuse car elle pourrait laisser croire que le produit contient du thé (feuilles du théier, Camelia Sinensis). Cette dénomination peut aussi créer la confusion avec le terme « thé rouge » utilisé en Asie, notamment en Chine, pour désigner ce que l'on appelle en Occident le « thé noir ». Toutefois, l'emploi de cette appellation tend à diminuer avec l'augmentation de la popularité du Rooibos.
Contrairement à une croyance populaire et malgré son surnom de « thé rouge », le rooibos est en réalité une espèce complètement différente du théier (Camelia sinensis). Également connu sous le nom de bush tea, il fait partie de la famille des Fabacées, se rapprochant davantage d'autres types d'arbustes, comme l'Acacia, l’Honeybush ou le Genès. Ainsi, naturellement il ne contient pas de théine (caféine). En réalité, c’est une tisane que l’on obtient par l'infusion de ses feuilles dans de l'eau chaude.
Bien que fréquemment désigné par l'appellation incorrecte de « thé rouge », le Rooibos ne renferme pas de théine. Cette caractéristique fait du Rooibos, qu'il soit de variété rouge ou verte, une boisson idéale à toute heure du jour ou de la nuit, sans risque de perturber le sommeil ou la santé. Il est aussi adapté à tous les membres de la famille. Il reste toutefois essentiel de compléter la consommation de Rooibos par une hydratation suffisante en buvant de l'eau, afin de garantir une hydratation corporelle optimale.
Sans théine, il n'existe pas de restriction rigoureuse, ni de réelle contre-indication, cependant, une consommation modérée est recommandée, à savoir 3 à 4 tasses de Rooibos par jour. Ainsi il contribuera à une bonne hydratation du corps et offrira tous ces bienfaits.
Pour les adeptes de thés, limiter ses apports en théine (caféine) durant la grossesse ou l’allaitement peut être un challenge. En effet, selon l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l'Alimentation (ANSES), l'ingestion de théine ne devrait pas excéder 200 mg par jour durant la grossesse, et 300 mg par jour lors de l’allaitement.
Dépourvu de théine (caféine), le Rooibos est donc une boisson de choix pour les femmes enceintes ou allaitantes. Mais ce n'est pas le seul bénéfice pour les futures mamans. Le Rooibos aide également à maintenir une hydratation adéquate, essentielle durant la grossesse et l'allaitement. Il n'entrave pas non plus l'assimilation du fer, puisqu’il renferme peu de tanins, connus pour leur interaction avec le fer, limitant son absorption. Par conséquent, le Rooibos constitue une alternative idéale au thé.
Il est vivement déconseillé d'offrir du thé aux enfants à cause de la théine (caféine) qu'il contient, un stimulant susceptible de causer des troubles de la concentration et du sommeil. Toutefois, pour habituer les enfants aux boissons infusées sans recourir aux sodas et autres boissons sucrées, il existe des options sans théine (caféine). Le Rooibos, est une valeur sûre : dépourvu de (théine) caféine et renfermant des antioxydants il est parfaitement adapté aux plus jeunes. Sa saveur naturellement douce avec une touche de sucre le rend particulièrement attrayant.
Le Rooibos possède une faible concentration en tanins, réduisant ainsi son potentiel à colorer ou jaunir les dents. Les tanins ont une propension marquée à se lier aux protéines, y compris celles trouvées dans la salive et sur l'émail dentaire, ce qui les rend particulièrement susceptibles de s'attacher aux dents. De plus, du fait de leur composition en chromogènes, les tanins peuvent changer de couleur ou interagir avec d'autres substances, entraînant ainsi des taches. Pour réduire le risque de taches causées par le vin et le thé, il est recommandé de se rincer la bouche à l'eau après leur consommation.
Il existe plusieurs variétés de Rooibos, délivrant des infusions de couleur rouge ou verte et se déclinant aussi bien en vrac qu’en infusettes afin de plaire à tous les goûts :