Quels sont les bienfaits du Lactobacillus gasseri ?

Gestion du poids et réduction de la graisse abdominale

Lactobacillus gasseri est la souche probiotique la plus étudiée dans le domaine de la gestion du poids. Les essais cliniques portent principalement sur la souche SBT2055 (aussi appelée LG2055), évaluée dans plusieurs essais randomisés en double aveugle contre placebo chez des adultes en surpoids.

L'essai de référence (Kadooka et al., European Journal of Clinical Nutrition, 2010) a été mené sur 87 adultes japonais présentant un IMC de 24 à 30 kg/m². Après 12 semaines de consommation quotidienne de lait fermenté contenant la souche SBT2055, le groupe supplémenté a montré une réduction de 4,6 % de la graisse abdominale viscérale, une diminution du tour de taille d'environ 1,7 cm et une baisse de l'IMC de 1,5 %. Ces résultats ont été confirmés par un second essai de la même équipe en 2013, publié dans le British Journal of Nutrition, portant sur 210 participants.

Un autre essai clinique (Kim et al., Journal of Medicinal Food, 2018) a évalué la souche BNR17 sur 90 adultes obèses pendant 12 semaines. Les résultats montrent une diminution significative de la graisse viscérale et du tour de taille dans le groupe supplémenté. Ces effets restent cependant modestes et réversibles à l'arrêt de la supplémentation : ils ne remplacent pas une alimentation équilibrée ni une activité physique régulière, mais constituent un levier complémentaire documenté.

Bienfaits sur la santé vaginale

La flore vaginale saine est dominée par des lactobacilles, dont Lactobacillus gasseri constitue l'une des espèces principales aux côtés de Lactobacillus crispatus, L. jensenii et L. iners. La répartition entre ces espèces varie selon les femmes, mais la présence de L. gasseri est associée à un microbiote vaginal stable dans le temps.

Lactobacillus gasseri protège l'écosystème vaginal par trois mécanismes complémentaires. Il produit de l'acide lactique en grande quantité — c'est le deuxième plus fort producteur parmi les lactobacilles vaginaux, après L. crispatus — ce qui maintient un pH acide défavorable aux pathogènes. Il sécrète des bactériocines, des peptides antimicrobiens actifs contre des bactéries comme Gardnerella vaginalis, principal agent de la vaginose bactérienne. Il produit également du peroxyde d'hydrogène, qui renforce l'effet bactéricide local.

Sur le plan clinique, un essai mené sur des femmes porteuses de vaginose bactérienne traitées par clindamycine a montré que l'administration de capsules contenant L. gasseri DSM 14869 (associée à L. rhamnosus DSM 14870) permettait une guérison chez 64 % des participantes, contre 46 % dans le groupe placebo. D'autres études sur les souches DSM 14869 et LN40 confirment une meilleure recolonisation de la flore, une acidification du pH vaginal et une réduction des récidives après traitement antibiotique. Ces données sont toutefois issues d'études de taille modeste et concernent principalement la voie vaginale directe.

Bienfaits sur la santé intestinale

Lactobacillus gasseri est une espèce commensale du tube digestif humain, présente naturellement de la cavité buccale jusqu'au côlon. Plusieurs propriétés biologiques expliquent son rôle dans le maintien de l'équilibre intestinal.

Résistance aux conditions digestives. L. gasseri résiste à l'acidité gastrique et aux sels biliaires, ce qui lui permet de traverser l'estomac et l'intestin grêle en conservant sa viabilité. Cette capacité de survie est un prérequis pour qu'un probiotique exerce un effet au niveau intestinal, et toutes les souches ne la possèdent pas au même degré.

Adhésion à l'épithélium intestinal. Les souches de L. gasseri étudiées montrent une bonne capacité d'adhésion aux cellules épithéliales intestinales (lignée Caco-2 en laboratoire). Cette adhésion permet une colonisation temporaire de la muqueuse, pendant laquelle le probiotique exerce ses effets protecteurs : compétition avec les bactéries pathogènes pour les sites d'ancrage, renforcement des jonctions serrées entre les cellules épithéliales et stimulation de la production de mucus.

Activité contre Helicobacter pylori. Certaines souches de L. gasseri, notamment la souche Kx110A1 isolée d'une biopsie gastrique humaine, ont démontré une capacité à réduire l'adhésion de Helicobacter pylori aux cellules de l'estomac. Cet effet est distinct de l'activité anti-inflammatoire de la souche et pourrait compléter les traitements d'éradication conventionnels, bien que les données cliniques humaines restent encore limitées sur ce point.

Production d'acide lactique et maintien du pH. Comme tous les lactobacilles, L. gasseri produit de l'acide lactique par fermentation, ce qui contribue à maintenir un environnement intestinal légèrement acide, défavorable à la prolifération de bactéries opportunistes. Cette acidification locale participe aussi à l'intégrité de la barrière muqueuse.

Pour les indications intestinales spécifiques, L. gasseri n'est pas la souche de première intention. Lactobacillus rhamnosus GG est davantage documenté en cas de diarrhée, et Lactobacillus plantarum ou Lactobacillus acidophilus sont plus souvent recommandés pour le syndrome de l'intestin irritable. L. gasseri reste cependant un contributeur utile à l'équilibre global du microbiote intestinal, en particulier lorsqu'il est associé à d'autres souches complémentaires.

Modulation de l'inflammation et soutien immunitaire

Les propriétés immunomodulatrices de Lactobacillus gasseri font l'objet d'un nombre croissant de travaux, principalement précliniques. Plusieurs mécanismes ont été identifiés.

Une étude publiée dans Frontiers in Immunology (Gebremariam et al., 2019) a montré que la souche L. gasseri Kx110A1, isolée d'un estomac humain, bloque la production des cytokines pro-inflammatoires TNF-alpha et IL-6 dans des macrophages infectés par Helicobacter pylori. Le mécanisme passe par l'inhibition de l'enzyme ADAM17 (aussi appelée TACE), responsable du clivage et de la libération de ces cytokines. Cet effet anti-inflammatoire s'est révélé général, actif aussi sur des macrophages stimulés par d'autres agents inflammatoires (LPS, LTA).

D'autres travaux in vitro (publiés dans le Journal of Dairy Science, 2020) ont montré qu'une souche de L. gasseri isolée de selles de nourrisson réduisait l'expression des gènes codant pour les cytokines pro-inflammatoires (IL-1beta, IL-6, IL-8, TNF-alpha) tout en augmentant l'expression de cytokines anti-inflammatoires (IL-10, IL-4, TGF-beta3) dans un modèle cellulaire intestinal. Cette double modulation — réduction de l'inflammation et stimulation de la tolérance — est caractéristique des souches probiotiques à potentiel immunomodulateur.

Chez l'animal, un essai sur modèle murin d'asthme allergique a montré que l'administration de L. gasseri réduisait l'afflux de cellules inflammatoires dans les poumons, diminuait les niveaux de TNF-alpha et d'IL-17A (cytokine Th17), et augmentait la production d'IL-10 (cytokine régulatrice). Ces résultats, publiés dans le British Journal of Nutrition, restent à confirmer chez l'humain mais illustrent le potentiel immunomodulateur de cette espèce.

Posologie et mode d'emploi

Les essais cliniques sur Lactobacillus gasseri utilisent des doses quotidiennes allant de 1 milliard à plus de 10 milliards d'UFC. Pour une supplémentation visant un effet sur la composition corporelle, la santé vaginale ou l'équilibre intestinal, les données convergent vers une dose de 10 à 15 milliards d'UFC par jour.

La prise à jeun ou avant le repas vise à limiter le temps de contact avec l'acidité gastrique maximale, qui intervient pendant la digestion. Une gélule gastro-résistante renforce cette protection en libérant les bactéries au niveau intestinal. L'introduction progressive de fibres prébiotiques dans l'alimentation (artichaut, poireau, oignon, banane, avoine, légumineuses) favorise l'implantation et le développement des souches de probiotiques dans l'intestin.

Comment choisir un bon complément de Lactobacillus gasseri

L'efficacité d'un complément de Lactobacillus gasseri dépend de trois paramètres qui conditionnent directement le résultat pour le consommateur : l'identification de la souche, le dosage en UFC par prise, et la galénique.

Souche identifiée et déposée. Les bienfaits documentés dans les essais cliniques sont souche-dépendants. La souche SBT2055 a été étudiée pour la gestion du poids, la souche DSM 14869 pour la santé vaginale, la souche BNR17 pour l'adiposité viscérale. Un produit qui mentionne simplement « Lactobacillus gasseri » sans préciser le code de souche ni son dépôt dans une collection de référence (Institut Pasteur, DSMZ, ATCC) ne garantit aucun des effets observés dans les études. Le produit doit indiquer clairement le genre, l'espèce et la souche : par exemple, Lactobacillus gasseri BIO6369, déposée sous une référence vérifiable.

Dosage en UFC. Les études cliniques ayant montré des résultats significatifs utilisent des doses de 10 milliards d'UFC par jour ou plus. Un produit apportant moins de 1 milliard d'UFC par prise se situe en dessous du seuil utilisé dans la quasi-totalité des essais cliniques publiés. Le titrage doit être clairement indiqué en UFC par gélule, et non uniquement par gramme de poudre.

Gélule gastro-résistante. Les probiotiques sont des micro-organismes vivants sensibles à l'acidité gastrique. Une gélule gastro-résistante (HPMC ou DRcaps) protège les bactéries pendant le transit gastrique et les libère au niveau intestinal, où elles exercent leur activité. Une gélule classique non protégée expose les bactéries à une destruction partielle dans l'estomac, réduisant la dose effectivement délivrée à l'intestin.

Précautions d'emploi

Lactobacillus gasseri est considéré comme sûr pour la population adulte en bonne santé, avec une tolérance généralement équivalente au placebo dans les essais cliniques. Quelques précautions s'appliquent néanmoins à certaines populations.

Associations avec d'autres probiotiques et prébiotiques

Lactobacillus gasseri peut s'utiliser seul ou en association avec d'autres souches probiotiques aux effets complémentaires, selon l'objectif recherché.

Avec d'autres probiotiques

Pour la gestion du poids, l'association avec Lactobacillus plantarum et Lactobacillus rhamnosus GG est fréquemment proposée. Ces trois espèces agissent par des mécanismes distincts sur le métabolisme lipidique, l'inflammation du tissu adipeux et la composition du microbiote intestinal. Leur association vise à couvrir un spectre d'action plus large qu'une souche unique.

Pour la santé vaginale, l'association avec Lactobacillus crispatus est pertinente. L. crispatus est le plus fort producteur d'acide lactique parmi les lactobacilles vaginaux et constitue l'espèce dominante de la flore vaginale la plus stable (communauté de type I dans la classification de Ravel). L'association des deux souches renforce la capacité de recolonisation et d'acidification de l'écosystème vaginal.

Pour l'équilibre intestinal général, Lactobacillus acidophilus constitue un partenaire classique. Ces deux espèces sont naturellement présentes dans le tube digestif humain et exercent des effets complémentaires sur l'adhésion épithéliale et la compétition avec les bactéries pathogènes.

Avec des prébiotiques

Les prébiotiques sont des fibres fermentescibles qui servent de substrat aux bactéries bénéfiques du microbiote. Ils favorisent la croissance et l'activité des probiotiques comme L. gasseri, améliorent la production d'acides gras à chaîne courte (butyrate, propionate, acétate) et contribuent au renforcement de la barrière intestinale.

Les principales sources alimentaires de prébiotiques incluent l'artichaut, l'asperge, le poireau, l'oignon, l'ail, la banane, l'avoine et les légumineuses. L'inuline et les fructo-oligosaccharides (FOS), naturellement présents dans la racine de chicorée et le topinambour, sont les prébiotiques les mieux documentés. Certains compléments alimentaires de probiotiques intègrent directement une fibre prébiotique douce comme la fibre d'acacia (gomme d'acacia), bien tolérée et favorable à l'implantation des souches.

Questions fréquentes sur le Lactobacillus gasseri